– Да, сэр. По этому номеру и по номеру 2-23. Это второй телефон.

– Вы знаете, кто это был?

– Нет, сэр. Я не говорила с ним. Просто кто-то снял трубку - у меня на пульте зажглась лампочка - а потом положил её. Тогда я позвонила сюда, а вы мне ответили.

Это Кестен, - осенило Шеннона. Он вбежал сюда, схватил трубку, а когда понял, что напрямую в город позвонить нельзя, бросил её. Теперь он попытается позвонить откуда-нибудь еще.

– Минутку, сэр, - сказала телефонистка и в трубке что-то щелкнуло.

– Коммутатор! Коммутатор!
– завопил Шеннон, колотя по телефону и дуя в трубку.
– Бетти! Не отключайтесь!

– Алло? Да, мистер Шеннон, простите.

– Что это было? Почему вы исчезли? Почему прервались?

– Был вызов, мистер Шеннон, из кабинета 2-50, но абонент положил трубку.

– Где находится этот кабинет?

– Точно сказать не могу, мистер Шеннон, у меня нет под рукой плана здания. Есть только список телефонов.

Шеннон невидящим взглядом уставился в стену, лихорадочно соображая. 2-50 - это где-то на этом этаже, в конце коридора. Кестен движется к зданию "В", пытаясь найти в каком-нибудь из кабинетов прямой городской телефон. Шеннона бросило в пот.

– Бетти! Вы где сидите?

– Маленький коммутатор в цокольном этаже, неподалеку от консульского отдела.

– Что? Рядом выход на улицу Буасси д'Англа? Им сейчас не пользуются, он заперт, да?

– Да, мистер Шеннон, наша комната как раз рядом с этой дверью.

– Бетти, слушайте меня внимательно. Я сейчас буду у вас. Фиксируйте, откуда поступают вызовы. Больше никого ни с кем не соединяйте. Вы поняли?

– Поняла, мистер Шеннон.

Он кинулся по коридору, ведущему в переднюю часть здания. Филан и двое здоровенных охранников караулили в вестибюле главную и боковые лестницы. Шеннон с разбегу свернул под арку консульского отдела, пролетел его не останавливаясь. Девушка-телефонистка, сидевшая перед своим пультом, оглянулась, когда он вырос в дверях коммутатора.

– Был вызов из кабинета 2-40, сэр.

– Значит, он идет назад?

Она поглядела на него испуганно и недоуменно:

– 2-40 - это кабинет мистера Валенского, это я помню. Маленький кабинетик окнами во двор.

– Соедините меня с 2-50. Скорей, Бетти, скорей!

Бетти послушно воткнула штекер в гнездо. Шеннон представил себе, как в пустом кабинете надрывается телефон. Но вот замигала лампочка, и Бетти сказала:

– Алло, это номер 2-50? Не вешайте трубочку, ответьте мистеру Шеннону...

Он схватил трубку параллельного телефона.

– Уайлдсмит, это вы? Кестен где-то поблизости от кабинета 2-40, это во дворе. Бегите туда.

Он дал отбой и стоял, тяжело дыша, уставившись на пульт, пока не почувствовал, что девушка смотрит на него.

– Бетти, извините меня... Тут, в посольстве - человек, которого мы должны задержать. Он ищет прямой телефон. Есть тут такой?

– В шесть вечера по правилам режима мы отключаем прямую линию. Соединиться можно только через коммутатор.

Лампочка на пульте заморгала, словно подмигивая, прозвучал зуммер.

– Это 1-9-1, - тихо объяснила Бетти, передвинула тумблер и привычно произнесла: - Алло! Коммутатор слушает...
– Лампочка снова подмигнула.
– Он повесил трубку.

– Где этот кабинет?

– На первом этаже.

– Ах, черт, он может оттуда выбраться в корпус "В". Дайте 2-40... Уайлдсмит, вы? Он уже на первом, у 1-91. Давайте туда. Бетти, дайте цоколь и следите, следите, откуда пойдут сигналы... Дежурный? Даннинджера, срочно!
– Шеннон от нетерпения закусил губу.
– Алло! Алло... Что за черт... Фрэнк? Да, да, Шеннон! Он - на первом этаже, мы его засекли, он звонил из сто девяносто первого. Значит, где-то рядом. С ним - мисс Лассаль, так что, ради Бога, будьте осторожны... Я послал туда Уайлдсмита, возьмите людей и постарайтесь отрезать его от корпуса "В", он может там вылезти на крышу... Постарайтесь, чтобы с улицы ваша беготня

была не очень видна... Действуйте!

Снова раздался зуммер вызова. Бетти тронула Шеннона за руку:

– 1-7-2, - шепнула она.

– Не отвечайте, - шепнул ей Шеннон, осторожно кладя трубку. Снова замигал индикатор.
– Он пытается услышать гудок и набрать городской номер. А вы можете вызвать мне Уайлдсмита? Погодите! Он не услышит ваш вызов? Он далеко от сто девяносто первого?

– Я могу дать короткий сигнал, сэр.

Индикатор погас и зуммер оборвался.

– Ушел...
– простонал Шеннон и тут увидел, что лампочка снова мигает, но светится слабее, чем прежде.

– Он в корпусе "В", - объяснила Бетти.
– А там есть прямые телефоны. Дополнительный коммутатор по ночам не работает, и штекеры остаются в гнездах: линия готова к работе напрямую...

Как же он не предусмотрел этого! Теперь Кестену - или как там его зовут на самом деле - достаточно набрать "17", и ему ответит полиция, или "18" - и через считанные минуты здесь будет пожарная команда.

– И эти вызовы у вас на пульте не фиксируются?

– Нет.

Время, время! Он взглянул на часы. Три минуты первого. Семь минут до начала операции. Раздался зуммер.