–  Само собой, - кивнул Иван.

–  А он ее выдюжит?

–  Сомневаюсь.

–  Вот и я - сомневаюсь. Так что вечером, так и быть, забирай… Мать его тут приходила, еду принесла… я сразу-то запретил, а потом закрутился, про нее и запамятовал совсем. Боюсь, как бы теперь не нажаловалась… Батогов-то неохота отведать.

–  Батогов?
– изумился Иван.

–  А ты что, не слыхал новое царево распоряженье?
– Дьяк удивленно округлил глаза.
– Так и сказано - ежели из приказных кто уличен будет в мздоимстве, мошенничестве, волоките иль посетителей забижать будет - в назиданье другим бить того батогами нещадно!

–  Ну?!

–  Вот те и ну! С Разрядного приказа уже, говорят, пятерых отдубасили. Прилюдно, на площади. Народишко кругом стоял, смеялся да приговаривал - так, мол, вам, крапивное семя, так! Вот теперь и смекай - как бы никого не забидеть. Ты уж, как парня на себя перепишешь, передачку-то разреши да с матерью будь поласковей.

–  Буду, - пообещал Иван.
– Куда уж теперь денешься?

Игнатку он освободил этим же вечером. Переписал на себя, вывел к матери, та - довольно молодая еще, простоволосая женщина - аж обмерла, запричитала радостно, потом обернулась к Ивану, на колени бухнулась:

–  Храни тя Господи, боярин младой!

–  Да не боярин я, - отмахнулся юноша.
– Сыне боярский. Ты, мать, к синяку-то свинчатку привяжи - пройдет.

–  Ужо привяжу!
– Мать ласково гладила сына по голове.
– Синяк-то - ништо, и дыба - невелика беда. Главное, голову не срубили. Живой!

–  Голову у нас, мать, теперь рубят только по приговору суда или Боярской думы, утвержденного царем-батюшкой, - неожиданно обиделся Иван.
– Понимать надо!

–  Господине!
– позвал кто-то.

Иван обернулся: у крыльца стоял Елизар, палач, и держал в руках кафтан, добротный такой, зеленый, с желтыми красивыми пуговицами.

–  Малец-то, вишь, кафтанец в темнице забыл… А нам чужого не надо!

–  Эвон, малец твой… - Иван усмехнулся, кивнул.
– Отдай матери.

Елизарий с поклоном протянул кафтан:

–  Возьми, матушка, да не рыдай так, не гневи зазря Господа.

Развернувшись, палач простился с Иваном и быстро зашагал прочь, - видать, были еще дела.

–  Это кто ж такой?
– Перестав причитать, женщина деловито набросила на сына кафтан.

–  Кат, - меланхолично отозвался Иван.
– Елизарием кличут. Он кафтан и принес.

–  Видать, хороший человек, - перекрестилась женщина.
– Совестливый.

–  Наверное.

Пожав плечами, юноша поднялся в приказ. Нужно еще было уладить освобожденье с Овдеевым, да и так, доложить кое о чем - не зря ведь день прошел, удалось-таки разговорить парочку Василия Шуйского холопов.

Впрочем, о князе Василии стольник теперь не слушал, сразу же перебил, обрисовав изменившуюся ситуацию короткими рублеными фразами:

–  Нет больше Василия Шуйского! Кончился. Арестовал его государь. Скоро казнь.

–  Вот как…

–  Так… - Овдеев немного помолчал, а затем понизил голос, как делал всегда, когда хотел сказать что-то особенно важное: - Ты со своими парнями другим лиходеем займись - Михайлой Скопиным-Шуйским. Вот кто, думаю, настоящий крамольник! Умен, злоковарен, молод - всего двадцать лет. А уже о таких чинах возмечтал, другим-то и к пятидесяти не снилось. Вот об этом Михайле я, с вашей помощью, должен знать все: где, с кем, в какое время бывает, о чем разговаривает, даже - что думает! Ясно?

Юноша молча кивнул.

–  Свободен, - махнул рукой стольник.

Поклонясь, Иван обернулся в дверях:

–  Я тут парнишку одного, по тургеневскому делу, к себе забрал…

–  Тургенева завтра казнят, - поморщился стольник.
– А посему - с парнем этим можешь делать, что хочешь. Хочешь - выпусти, хочешь - по какому другому делу пусти.

–  Лучше соглядатаем своим сделаю.

–  Тоже верно. Еще вопросы?

–  Нет.

–  И славно! Михаил Скопин-Шуйский - вот теперь ваша главная задача!

Глава 10

Добрый царь

Немного времени спустя князь Василий Шуйский был обвинен и изобличен… в преступлении оскорбления величества и приговорен императором Дмитрием Ивановичем к отсечению головы… Жак Маржерет. Состояние Российской империи и великого княжества Московии