– И в тот и в другой раз, и за сегодняшний вечер тоже.

– За сегодняшний вечер я должен у тебя прощения просить, - Сергей смущённо кашлянул. – Я ведь совсем не пью, а тут, словно что накатило на меня, ну с непривычки и…

– А мама твоя…

– Мама у меня замечательный человек. Ты не думай, она не пьющий человек, так выпивает иногда, как и все люди, не более того. Она у меня депутат районного совета.

– О! – протянула Маша на одной ноте. – А твой отец тоже из начальства?

– Вот с отцом проблемы сплошные, - Сергей огорчённо вздохнул.

– Что пьёт?

– Он может по несколько месяцев не брать в рот, но когда с катушек скатится, то уходит в затяжной запой.

– Не позавидуешь ни тебе, ни твоей маме, - посочувствовала Маша. – У нас, когда отчим пьёт, света белого в доме не видно.

– У меня ещё две сестры есть, - сменил тему разговора Сергей. – Они старше меня. Тоня живёт недалеко от нашего дома, племяшке почти столько же, сколько твоей сестрёнке, а Рита в Свердловске. Мы редко видимся с её семьёй.

– Почему? – удивилась Маша.

– У них, как сестра говорит, нет времени ездить по гостям. Племяш Саня, сейчас в Ленинграде на первом курсе в пединституте учится.

– Мда… - усмехнулась Маша.

– Маш, а ты… - Сергей смущённо посмотрел на девушку.

– Что я? – спросила Маша.

– Где ты будешь Новый Год отмечать?

– Дома с родителями и сестрёнкой. А что?

– Я хочу пригласить тебя встретить Новый Год со мной и моими друзьями.

– С тобой? – Маша вспыхнула как спичка. – Да мы даже не знаем друг друга, так мельком виделись пару раз, один в больнице, а другой у меня дома.

– Ты забыла о сегодняшнем вечере, и того это будет уже в третий раз, - напомнил Сергей. – А касательно моих друзей, можешь быть спокойной. Они хорошие ребята. Тебе они обязательно понравятся.

– И в каком же качестве ты меня им представишь?

– В качестве своей девушки.

– А ты у меня разрешение на это спросил?

– Вот сейчас и спрашиваю, - не отступал Сергей.

– А если я скажу, нет.

– У тебя есть впереди два дня подумать.

– Тогда можешь считать, что я уже подумала и сказала - Нет!

Не прощаясь и не оборачиваясь, Маша направилась к подъезду.

– Я приду за тобой тридцать первого к семи вечера! – крикнул в след Сергей.

Дома было тихо. Маша сбросила с себя верхнюю одежду и на цыпочках прокралась в комнату.

– Ну, что ушёл твой жених? – хихикнула Валька из под одеяла.

– Ты когда это успела улечься? – удивилась Маша.

– Только что, я ещё и раздеться не успела, - призналась сестрёнка.

– А как твоя ушибленная нога?

– Какая нога? Ах, нога…. – Валька трагикомично закатила вверх глаза, затем весело хихикнула. – А она у меня и не болела. Просто я замёрзла, и ещё мне этот твой жених не понравился.

– Во-первых, он не мой жених. Во-вторых, ложиться на постель не раздевшись неприлично, тем более для жены будущего главы страны. Привыкай к порядку, директриса.

– Маш, а ты не выйдешь за него замуж?

– С чего это ты вдруг взяла?

– Да тут весь вечер эта пьяная тётенька, его мама, только про это и говорила.

– И что она говорила? – насторожилась Маша.

– Что примет тебя в свой дом, как доченьку родную, - Валька недовольно поморщилась, - и оденет тебя, как королевну и из нищеты вытащит.

– Так и говорила? – вспыхнула Маша.

– И ещё она нашу мамку сватьей называла, а потом споила её. Я когда в дом зашла было уже тихо. Тётенек не было, и мама с папкой спали, - продолжала докладывать Валька. – Маш, а на самом деле тётя Катя очень недобрый и злой человек.

– Ты же её первый раз видела.

– А она смотрела на нас как на нищих. Когда угощала меня конфетами, говорила, кушай, деточка, когда ещё в следующий раз доведётся. Говорила так, словно мы в глаза конфеты не видели.

Маша до хруста до боли сжала кулаки.

– Маш, так ты не выйдешь за него замуж?

– Валёк, можешь быть спокойной, не выйду.

– Ура! – обрадовалась Валька. – Маш, а я у папки несколько сигарет для тебя припрятала. Хочешь покурить?

– Хочу, - честно призналась Маша.

– Они в ванной в углу, - шепнула Валька. – А можно я с тобой рядом посижу?

– Пошли, - согласилась Маша.

Сёстры на цыпочках прошли в ванную, но не успела Маша сделать и пару затяжек, как из родительской комнаты послышался кашель матери. Маша быстро затушила сигарету, и от греха подальше, вместе с Валькой, сиганули из ванной в свою комнату.