– Ольга, про между прочим, - Маша раскраснелась от возмущения, - не опустилась до низов, как ты только что намекнула, и по рукам не пошла, и сынишку своего не забросила. Ты бы видела, какой он у неё умненький и воспитанный растёт. А сейчас она уже второго ребёнка ждёт и замуж выходит за очень хорошего человека.

– Маш, не завидую я ей, и тебе не советую, рожать от разных отцов, да к тому же, один к одному похожих друг на друга.

– Виталий хороший.

– Все мы бабы так говорим, - вздохнула мать

– Мам, да ладно тебе. Я всё слышала. Давай деньги, схожу до магазина.

– Вот. Отец вчера принес, - Галина сунула Маше деньги.

– Мам, ты же не пьёшь совсем. Как себя чувствуешь после вчерашнего?

– Плохо, - призналась Галина. – Диву даюсь силище твоей свекрови, пьёт как из ведра, и хоть бы что ей.

– Она не свекровь мне! – возмутилась Маша.

– И чего это я вправду её к тебе в свекрови причислила. Как бы, беде не быть, типун на мой язык, не то притянем, чего не желаем, – Галина набожно перекрестилась и для крепости своих слов, сплюнула через левое плечо.

В прихожей их встретила с недоброжелательным взглядом Валька.

– Ты чего это, доча? – насторожилась Галина.

– Да врёте вы всё! Нет никаких Дедов Морозов. Машка сейчас до магазина пойдёт, накупит всего, а потом вы спрячете всё это от меня до завтра, а потом…

– Ты права. Я иду в магазин за конфетами и продуктами, а потом мама их припрячет до завтра, чтоб ты заранее не слопала. Но…

Маша загадочно подмигнула сестрёнке.

– Дед Мороз существует. Если написать на листочке желание, и опустить в почтовый ящик, то Дед Мороз обязательно доставит этот подарок по адресату.

– А можно я прямо сейчас напишу Морозу о своём желании! – завизжала от восторга Валька. – Ты только, Машенька, подожди меня. Я скоро.

– Ну и сказочница же ты, мила дочь. Как потом будешь выкручиваться перед сестрой, коли вот возьмёт, да и напишет то, что не под силу купить.

– Выкручусь. Забыла, я после Нового Года первую зарплату буду получать. А донимать будет, объясню, что Северный Полюс далеко, пока заказ дойдёт, много времени уйдёт.

– Маш, я написала!
– завопила Валька, размахивая в воздухе листом, наспех вырванным из школьной тетради.

На улице было оживлённо и празднично. Казалось, сам воздух был пропитан приближающимися новогодними праздниками. Через дорогу от Машиного дома раскинулся сказочный ледяной город. С горок с визгом скатывались и дети и взрослые.

Главным украшением ледяного городка, не беря конечно в расчёт красавицу ёлку, были диковинные животные – сказочные персонажи из сказок. Повсюду стояли ларьки с новогодними игрушками и сладостями. Маша покосилась на них, но собрав волю в кулак, прошла мимо.

– На обратном пути загляну, - решила она.

В гастрономе было, как и на улице оживлённо. Маша пересчитала деньги, что мать дала ей и кисло поморщилась. Денег было не густо, на них мало, что можно было купить.

Пришлось выбирать из заказанных продуктов, то, что было по средствам. Маше удалось это проделать с лёгкостью. Не впервой. Хватило на всё и даже осталось на пачку сигарет. Сигареты она запрятала во внутренний карман, на миг, нащупав в нём записку, адресованную Деду Морозу.

– Валёк, не дрейфь! Будет тебе подарок, пусть не в канун Нового Года, но будет. Дед Мороз непременно осуществит твоё желание.

Маша нагрузилась пакетами, и направилась к ларькам, уж очень хотелось посмотреть, что на прилавках лежало. Спешить было уже некуда. Маша не спеша прогулялась по ряду палаток, любуясь игрушками и прочими новогодними сувенирами. Около одного из ларьков Маша задержалась. На прилавке в полный рост стояла большая красивая кукла. У куклы были распущенные по плечам каштановые волосы, и выразительные карие глаза. Красавица смотрела на Машу, и казалось, говорила: - Купи меня. Я же вижу, что очень понравилась тебе. Ну, пожалуйста, купи.

– Вот бы такую куклу Вальке купить? – восхитилась Маша.

Но когда посмотрела на цену, тут же поспешила отойти в сторону.

– Нет. Это красавица, нам не по карману. Она стоит столько, сколько всей моей зарплаты ни в жизнь не хватит.

– О чём задумалась? – послышался рядом голос Сергея.

Маша с ничего непонимающими глазами, уставилась на проявившегося из «ниоткуда» Сергея.

– И о чём мы задумались? – повторил вопрос Сергей.

– А ты чего здесь в нашем районе забыл? – спросила Маша.