– Вы тут без нас обмывайте и обновку, и всё прочее, а нас другой стол ждёт. И так уже запаздываем, – объявил Сергей.

В коридоре Екатерина шепнула Маше, чтобы понапрасну не волновалась, постель для неё разобрана на кровати, а Сергею на кресле. Маша вспыхнула в ответ, заявив, что будет ночевать у себя дома.

– Ну, мало ли, вдруг засидитесь до утра, - не согласилась с ответом Екатерина.

– Тётя Катя, спасибо вам за сапоги. Неловко только вот.

– Неловко на потолке спать. Но я рада, что они тебе понравились. Не то так бы и пролежали, пока не сгнили. А тут сгодились. Всё в радость.

Пёс во дворе даже не рявкнул. Приветливо замотал лохматым хвостом и двинулся навстречу к ним. Маша со страхом вцепилась в рукав Сергея.

– Не бойся. Видишь, он даже и не рыкает. Видать, ты ему понравилась. Попробуй, погладь его. Я рядом буду.

Маша несмело коснулась шеи Полкана. Пёс в ответ лизнул её в руку и стал отплясывать вокруг них круги. Его цепь с гулким лязгом ударялась о землю, о ворота, к которым они подошли.

– И как он только эту тяжеленную цепь таскает. Не жалко вам его?

– А любую другую он в два счёта порвёт, - рассмеялся Сергей.

Друг Сергея жил на центральной площади Старого Каменска в пятиэтажке рядом с кинотеатром. Около Дома Культуры у огромной ёлки толпился народ. Слышался смех, гремела музыка, воздух оглашался взрывами фейерверков, украшающих вечернее небо всплесками разноцветных картин.

Маша немного нервничала. Как встретят её друзья Сергея? А вдруг там будут девушки, которые как две капли воды похожи на Инну. Уверенность придавали новые сапоги.

Первые шаги Маше дались с трудом, но уже совсем через короткое время, она и не замечала, что идёт на высоких каблуках.

Дверь открыл высокого роста худощавый парень в очках. Оба его глаза косили в разные стороны, придавая ему вид человека, который вечно был чем-то удивлён.

– Саня, - кратко представился он Маше.

– Маша, - растерялась девушка.

Она пришла в стопор не из-за Сани. Парень вызвал в ней хорошие чувства, и чем-то даже напомнил Ольгиного жениха. Машу взволновали голоса остальных ребят. Какие они? Как примут её?

Но волновалась она зря. Аня, девушка Сани, полная, невысокого роста, грудастая, с выразительными чёрными глазами, сразу понравилась Маше. Свой, простой человек, как и её подруга Ольга.

Маша, подруга Ани, окрашенная в блондинистый цвет, с глубоко посаженными бесцветными глазками, вызвала невольную улыбку. Эта девушка была не счёт, хоть она и косилась на Сергея недвусмысленным взглядом. Маше было безразлично, что Сергей, представивший её перед друзьями своей девушкой, может нравиться кому-то ещё. Это даже забавляло, а так же придавало уверенность, что не эту и ни какую-либо другую девушку он выбрал, а именно её.

Лариса, подруга Василия, по фигуре напоминала девочку подростка, но в глазах её проглядывала стальная воля, у такой не забалуешь, и на сторону не глянешь. Василий с уже заметно выпиравшим наружу животиком и большой залысиной на голове, был в полном подчинении у своей подруги. Невооружённым взглядом было видно, что эта пара уже давно живут семенной жизнью.

Девушки придирчиво осмотрели Машу, затем доброжелательно улыбнувшись, тут же потащили на кухню помогать с салатами. Напряг с Маши полностью спал, она чувствовала себя уже своей в компании, особенно расслабилась с выпитой одной другой стопкой красного вина.

– Вот бы видела сейчас мама, как её дочь пьёт, - усмехнулась Маша.

Хотя о чём она, первый раз спиртное Маша попробовала ещё в пятом классе у Ольги в квартире и к сигаретам в восьмом классе пристрастилась там же. Придавало уверенности, и завистливые взгляды Аниной подруги Маши.

«Нет, жизнь хороша. И я далеко не дурнушка, как думала всегда о себе», - мысленно рассуждала Маша.

– Не жалеешь, что пошла со мной? – спросил Сергей, когда они вышли на лестничную площадку покурить.

– Неаа, - замотала головой Маша.

Сергей затушил сигарету и к полной неожиданности для Маши, прижал к себе. Маша настолько растерялась, что даже и не попыталась вырваться из объятий. Это послужило для Сергея сигналом. Он крепко и страстно поцеловал её в губы. Маша очухалась и попыталась оттолкнуть его, но на это не хватило ни физических, ни душевных сил.

– Тебе неприятно было? – шепнул Сергей.

– Мне… нет… да… - скомкано пробормотала Маша.

– Чем это вы тут занимаетесь? – послышался за их спинами голос Сани.