Сергей прижал Машу к себе и загадочно подмигнул другу.

– Да ладно вам, - заулыбался Саня, - пошлите. Скоро будут бить куранты. Шампанское уже распечатали.

Это был первый в жизни Новый Год, который Маша отмечала не с родителями, и так же и поцелуй тоже был первым, и сапоги, новые сапоги…

Маша счастливо улыбнулась.

– С этого Нового Года начинается моя новая жизнь, - решила она, допивая из фужера последние капельки шампанского.

– Пошлите пускать фейерверки, заодно и на танцы забежим, там сейчас до жути весело, - предложила Аня.

Предложение поддержали единогласно. Налюбовавшись на разноцветные калейдоскопы фейерверков на небе, они двинулись дружной компанией в клуб.

Заиграла медленная мелодия танго. Сергей и Маша, не сговариваясь, пошли танцевать. Она уже не сбрасывала его рук, когда он крепко прижимал её к себе. В голове стоял лёгкий туман, чуть кружилась голова. Танец закончился. Заиграла ритмичная музыка. Шейк. Маша не умела его танцевать, но подбадриваемая взглядами своих новых друзей, решилась.

– О, кого я вижу! – послышался до жути знакомый язвительный голос.

Перед Машей стояла Райка, её бывшая одноклассница.

– Завьялова. Ну, совсем не ожидала тебя здесь увидеть! А прикидон у тебя ничего. И кофточка тебе моя идёт. Хорошо, когда добрые люди обносками одаривают – кричала на весь зал Раиса.

Маша спонтанно поправила на груди кофту и густо покраснела.

– Да не тушуйся ты так, - продолжала добивать её Раиса. – Всё нисчак. Ты с детства привычная к обноскам. А сапоги тебе тоже кто-то презентовал за не имением своих?

– Может быть, хватит, а? – набросилась на Раису высокая красивая брюнетка. – Ты нас в неловкое положение ставишь. Перепила что ли?

Маша готова была от стыда провалиться сквозь пол. Ну, зачем она надела эту злосчастную кофту. Что подумают её новые друзья? Что думают сейчас о ней окружающие люди?

– А ну, извинись перед ней! – потребовал Сергей.

– Вот ещё. Буду я… - фыркнула Раиса.

– Я бы на твоём месте извинилась и как можно быстрей валила отсюда, не то нам не поздоровится, - одёрнула подругу брюнетка.

– Завьялова, прости меня, - сквозь зубы процедила Раиса. – И желаю тебе носить и не переносить мою кофточку, а так же и все остальные мои вещи.

Маша пулей рванула на улицу. Ей казалось, что все вокруг тычут в неё пальцем и смеются. Она прижалась к колонне и расплакалась.

«Мама, мамочка моя, зачем ты только меня родила?! Ну, зачем?! Не хочу больше жить, не хочу… я устала от такой жизни. Устала!»

Из клуба выскочил Сергей, а за ним и вся их компания. Он накинул на плечи девушки пальто и, целуя мокрые от слёз щёки, губы, глаза, стал успокаивать.

– Машенька, всё хорошо, тебя никто не даст в обиду.

– Я домой хочу, - простонала Маша.

– Никто ни по каким домам не пойдёт, - распорядилась Лариса. – Все двигаемся к нашему застолью. А ты, Маш, забей на эту заморскую куклу. Не стоит она того, чтобы слёзы проливать.

– Но она же меня…

– Это кто кого ещё опозорил! – Аня погрозила пухлым кулаком в сторону клуба. – Да эта мадам сама себя на смех перед всеми выставила. Мы даже и ввязываться не стали. Им точно с той брюнеткой будет крышка, если вовремя не слиняют отсюда.

Маша была очень благодарна новым друзьям за моральную поддержку. Минут через десять они уже сидели за столом и пили за все Машины достоинства и неземную красоту.

– Да, да, именно неземную! – подчеркнул Сергей.

Маша расслабилась и заметно повеселела. Такого количества спиртного, которое было выпито в ту ночь, было впервые для Маши, ноги уже начинали запутываться, в глазах довилось и даже троилось. Новые друзья были в схожем состоянии. Маша посмотрела на часы и ахнула. Три утра.

– Мне пора домой! – объявила она Сергею.

Сергей не возражал. Они попрощались с друзьями и не спеша направились, по уже безлюдной улочке.

– Серёж, а куда это мы пришли? – спросила Маша, очухавшись у ворот подозрительно знакомого дома.

– Как это куда? Ко мне домой, - пояснил Сергей.

– Но я просила меня отвести ко мне домой, - воспротивилась девушка.

– До твоего дома, как до Китая пешком, а автобусы не ходят, ещё слишком рано. Да и ты должна немного отоспаться, чтобы прийти в должный вид.

Маша представила на минуту рассерженное лицо матери, согласилась с разумными доводами и проследовала во двор.

Полкан встретил их, весело бряцая цепью.

– Потрясающе! – воскликнул Сергей, наблюдая за прыгающим вокруг Маши псом. – Он у нас так ведёт только с Тоней. Это она его принесла в дом полуслепым щенком. Родители тогда сильно отругали её, что притащила с помойки животное. Но сейчас у нас все его любят и обожают.