Бестелесный облик Хранительницы растворился. Маша осталась одна наедине со своими мыслями. Она повертела в руках сигарету, затем безжалостно разломала на мелкие кусочки и выбросила в унитаз.

– Хватит! С утра начинаю новую жизнь!
– заявила Маша и отправилась спать.

– Ты ещё не готова к такому шагу, - послышался из незримой пустоты голос Хранительницы.

С утра для Маши наступили рабочие будни. У родителей же впереди было в запасе ещё два выходных, ну а Валька отдыхала на каникулах.

Маша сунула ноги в валенки, потуже затянула на шее шарф и отправилась на работу. На минуту мелькнула сожалеющая мысль о подаренных новых сапогах, что не говори, но было жаль расставаться с ними. Но с другой стороны мама была права, эти подарки могли сыграть в жизни Маши не совсем хорошую роль, а этого она больше всего не желала.

По дороге Маша твёрдо решила, что с этого дня для неё начнётся новая жизнь. Она бросит курить раз и начнёт, наконец, писать свою первую книгу. Вот только о чём будет эта первая книга, Маша пока не знала.

– А неважно о чём, сюжет сам зародится в голове, – Маша удовлетворённо улыбнулась, когда нащупала в кармане, взятую для этой цели из дома ручку.

В салоне царило необычное для рабочего дня веселье. Девушки укатывались со смеху от рассказа Людмилы о новогодних приключениях её жениха. Маша забыла обо всём, что ещё миг назад терзало её, и присоединилась к общему веселью.

– Я ему говорю. Ты куда лезешь, ведь убьёшься, - продолжала рассказывать Людмила. – А он и не слышит меня, и словно бык на амбразуру полез на антресоли.

– Ну и?..
– заикаясь от хохота, спросила Ирина.

– Что и?..

– Не томи, что дальше то было?

– Всё, что лежало наверху, на него посыпалось, а в довершение ко всему табурет под ним грохнулся. Лёшка успел ухватиться руками за крюк, который собирался из стены вытаскивать и повис на нём.

– И как вытащил его?

– Вытащил. Но это было чуть спустя. Вначале он повис на нём. У нас, как вы знаете, потолки высокие, лететь и лететь. Лёшка глаза выпучил, мычит что-то нечленораздельное и качается из стороны в сторону, как поплавок, нацепленный на леску. Смотрю, а у него его мужское достоинство вскочило, да ещё какое, твёрдое и большое, ну я не удержалась, потрогала его.

– Ну и… - девчата дружно закатились хохотом.

– Он заорал не своим голосом. Не трогай его. Не трогай. И с этими дикими воплями вместе с крюком шлёпнулся на пол.

– Так он выдрал всё же крюк из стены. – обрадовалась Валентина.

– Да причём здесь крюк, - укатываясь со смеху, заявила Ирина, - меня больше слова его достали. Не трогай его. Не трогай.

– А чего это он у него встал-то? – удивилась Валя.

– А я почём знаю, - отмахнулась Людмила.

– А я знаю, - вклинилась в разговор Маша. – Я читала в одной книге, когда мужчин вешают на виселице, он у них… встаёт.

– Да ну? – удивились девчата.

– Это доказано научно.

– Видать твой Лёшка был шибко перепуган, раз он у него встал, - философски заявила Валентина.

– Будет вам над моим мужиком потешаться! – Людмила строго погрозила кулаком. – Лучше скажите, чем займёмся. Похоже, клиентов на сегодня не предвидится. Зря Палыч нас на работу выдернул.

– И уйти, не уйдёшь, из зарплаты вычтет, - согласилась с ней Ирина.

– А если нам, чтобы не сидеть, как варёные мухи, устроить продолжение празднование Нового Года, - предложила Валентина.

– Если Палыч узнает, он нас со свету сживёт, а мне достанется в первую очередь, как ответственному лицу, - не согласилась Людмила.

– А мы потихоньку. В кабинете у того же Палыча. Там не на виду будет, если кто из клиентов надумает объявиться, - не отступала Валя. – Ну, как согласны? Кто, за, всем поднять руки.

Предложение Валентины было принято единогласно. Девчата выложили на стол, кто, сколько мог денег, и посмотрели на Машу.

– А у меня нет с собой денег, я… - смутилась Маша.

– Отставить все оправдания!
– приказала Людмила. – Денег и без твоих, сверх достаточно. Ирин, остаёшься с Машей в салоне, вдруг кто объявится, что маловероятно, конечно, но всё же. Пока мы ходим за продуктами, приведи нашу Машу в царский вид. Сделай с её волосами что-нибудь такое, ну сама знаешь что.

– Ой, не надо. Я… у меня… - растерялась Маша.

Но девчата её не слушали. Идея с причёской для Маши понравилась без исключения всем.

– Сделаем из тебя принцессу, - объявила Ирина, когда девушки скрылись за дверьми салона. – Ты хоть когда-нибудь делала себе причёску?