– Мне надо идти, - шепчет чей-то голос, - не нужно, чтобы нас видели вместе.

Док отстраненно кивает, но смотрит только на меня. Я пытаюсь повернуть голову, чтобы увидеть того, кто говорит, но не могу пошевелиться.

– Я думала, мы собираемся обсудить некоторые вещи, - раздается еще один ворчливый шепот.

– Не хватало только, чтобы король зашел сюда проверить, как она! Эйдан и так уже несколько раз околачивался у двери!
– рявкает кто-то на повышенных тонах.

– Ты смеешься? У короля достаточно Искупителей, чтобы не беспокоиться за нее. Хотел бы - остановил бы все это представление до того, как она поцеловала пол.

– Только не говорите, что не понимаете, зачем все это было. Он хотел проучить ее. А заодно и всех тех, кто осмелится не повиноваться ему. Никто не неприкосновенен - вот его посыл.

– Тогда почему он не убил ее? Казнил бы на площади под предлогом и все.

– Он тратит деньги на ее содержание, кусок опилков. Ему надо было проучить ее, а не убить.

– Сплетники, помолчите!
– рявкает Док.

Док помогает мне приподняться и заставляет выпить какую-то таблетку. Я морщусь от горького привкуса, но послушно делаю все, что он велит. Голова гудит, а перед глазами все плывет, но вместо того, чтобы обращать внимание на боль, я старательно прислушиваюсь к своим чувствам Искупительницы. Мое пламя превратилось в сморщенный комочек и с трудом откашливается дымом, заставляя меня тяжело вздохнуть. Наконец, все вокруг приходит в некий фокус, и я могу осмотреться.

Я нахожусь в личной кладовке Дока, как мы прозвали ее со Скилар. Кроме меня здесь находятся Ева, Давина, Скилар, Нора, девушка, которую я увидела, когда входила в Тренировочный зал и два парня в золотых костюмах Искупителей, с которыми я и словом не перекинулась. Все они наблюдают за мной с разными чувствами, но в одном они солидарны - каждый озабоченно хмурится.

Давина тут же подбегает ко мне и участливо заглядывает в глаза.

– Что случилось?
– хриплю я, оглядывая их.

– Ты потеряла сознание, - объясняет Давина, - после этого испытание продолжилось, а тебя отнесли к Доку...

Мне хочется задать ей тысячу вопросов, но мы обе знали, что только один сейчас имеет значение.

– Кто выиграл? Кто выиграл поединок с Оракул?

Парень, стоящий чуть поодаль со скрещенными руками на груди, неопределенно фыркает.

– Ты, - улыбается Давина, - ты и я. Нас обеих признали победительницами.

Я облегченно закрываю глаза и приваливаюсь головой к спинке кровати.

– Я бы на твоем месте так не радовался, - подает голос темноволосый, коренастый парень, стоящий в углу.

Это заставляет меня понервничать. Я приглядываюсь к нему, пытаясь вспомнить, видела ли его раньше, но мне ничего не приходит на ум, однако он, несомненно, выглядит очень знакомым.

– Почему?
– спрашиваю я.

Давина бросает на парня раздраженный взгляд.

– Гарван, это может подождать.

– Ничего уже не может подождать, - рявкает Гарван.
– Мы должны решить это. Сейчас.

– Гарван, спокойствие - это философия жизни, - изрекает Док, рассматривая колбочки на полке возле моей кровати.

Моя голова снова идет кругом.

– Что происходит? О чем он говорит?

– Никто не знает, что именно ждет победителей, - неприязненно косится на меня Гарван, - и вряд ли ваша участь будет такой уж завидной.

– Я бы очень оценила, если бы ты говорил более прямо, - раздражаюсь я.

– Вы бы лучше сначала убедились, что ей можно доверять, - подает голос девушка, которую я видела ранее.
– Девчонка-то с принцем обжимается.

– Поставь под сомнение еще и мою верность, - бросает ей Давина.

– Я готов поручиться за Эланис, - добавляет Скилар.

Да что, черт возьми, происходит?

Я перехватываю взгляд Скилар и недоуменно смотрю на него. Его лицо выражает сочувствие, но он качает головой в знак того, что я должна остаться здесь и слушать.

– Эланис, - начинает Док, - то, что ты сейчас услышишь, настолько конфиденциально, что легче убить тебя, чем доверить тебе такой секрет.

– Хватит нагнетать атмосферу, Док, - закатывает глаза Скилар.

Док подходит к моей кровати, садится рядом и протягивает мне стакан воды. Я принимаю его, но не пью. Все мое существо обратилось вслух.

– Мы наблюдали за тобой с момента твоего прихода, Эланис, - начинает Док.

– Кто это - мы?
– уточняю я.

– Мы зовем себя Орден Солнца. И мы здесь для того, чтобы свергнуть короля.

Мне кажется, я ослышалась. Стакан выскальзывает у меня из рук, но Док ловко подхватывает его.

– Будь осторожна, - с укоризной просит он.

– Что?
– шепчу я чувствуя себя так, как будто очутилась в параллельной вселенной, - вы хотите свергнуть короля?

– Наше существование началось четыре года назад. В то время обнаружили моих сыновей, - Док поднимает глаза на парней, чьих имен я не знала, и я наконец понимаю, почему оба показались мне такими знакомыми, - я женился еще до того, как согласился работать в королевском дворце, но с тех пор не видел свою семью. После того, как моих сыновей обнаружили с даром Искупителей, я пытался отправиться на поиски жены, но все было тщетно. Она пропала. Бесследно исчезла. Впрочем, как и многие другие. У моих детей не было выбора - отправляться на службу королю или нет. Уже тогда я догадывался, что король собирает Искупителей не просто так. Он изобретает новое оружие, но мне были неизвестны подробности. Судя по слухам, испытания, которые выявляют сильнейших Искупителей, проводятся не просто ради секретных заданий и поблажек. Так король выбирает тех, чья сила находится в зените. Мы не знаем, что именно король делает с этой силой и как использует ее. Ради этого бойцы нашего Ордена и выиграли соревнования. Это оправданный риск, к сожалению, - тихо произносит Док.