Александр закатил глаза и глубоко вздохнул.

– Зачем ты из меня монстра делаешь? Я все это время был за границей, и ничего не знал. Почему ты сама не обратилась ко мне сразу же? Разве я не помог бы!

– На твою помощь я рассчитывала меньше всего, - призналась Виктория.
– Откуда мне знать? Если даже те, с кем я выросла, отвернулись от меня в нищете.

– Ты отвратительно разбираешься в людях. Но теперь я здесь, все будет хорошо.

– Что будет хорошо?
– в отчаянии закричала Виктория, рывком вскакивая с дивана.
– Все просто ужасней некуда! Ты был прав, я не приспособлена к этой жизни, я даже не догадывалась, как это ужасно жить без денег. Я потеряла обоих родителей, по которым невыносимо скучаю. Я страшно отчаялась и запуталась и даже не представляю, как мне жить дальше. Я совершенно не понимаю такую жизнь. Хуже смерти может быть только одиночество в нищете. Лучше бы я умерла! Зачем было меня спасать?

Александр тоже резко поднялся. Лицо его было серьезным и решительным.

– Я и не позволю тебе так жить, - спокойно сказал он.
– Это не для тебя. Я все сделаю для твоего счастья. Вика, выходи за меня замуж!

Виктория обомлела. Да как он может издеваться над ней в такой момент?

– Ни за что и никогда не выйду, пусть даже я умру с голода, - заметила она.
– Мне не нужна милостыня и подачки от тебя! Сама как-нибудь проживу.

Александр разозлился. Темные глаза его яростно засверкали.

– О какой милостыне ты говоришь?
– раздраженно крикнул он.
– Ты меня с ума сводишь. Что за невыносимый человек? Как можно не понимать, я ведь люблю тебя!

– Любишь?
– изумилась Виктория.

– Конечно, люблю, - теперь уже ласково подтвердил он.

– Я тебе не верю!
– твердым тоном заявила она.

– Да что б тебя..., - сказал Александр, окончательно теряя терпение.
– Почему же?

– Потому что этого не может быть! Мы почти незнакомы. И вообще...ты мне этого никогда не говорил.

– Ну и что? А теперь говорю. Я люблю тебя и не могу без тебя жить.

Виктория скривилась.

– Оставь эту банальность.

– Ну, хорошо, скажу только, что меня к тебе тянет, будто магнитом. Когда закрываю глаза, то вижу тебя. Со мной еще никогда такого не было. Видимо это и есть любовь.

Виктория скептически на него уставилась. Неужели он правду говорит или это простая насмешка над ней?

– Боже, ну неужели ты думаешь, что из-за обычного сострадания я на ком-нибудь женился бы?
– не выдержал Александр.
– Зачем, по-твоему, мне было ехать сюда, если бы я не любил тебя?

– Не знаю... позлорадствовать, например. Или поставить на место, посмотреть как я буду унижаться ради денег. Тебе виднее.

– Ты путаешь меня со своим бывшим окружением.

Они помолчали. В ее голове блуждала сумятица из мыслей и чувств. Столько потрясений и откровений навалилось на нее в один момент, что она не знала уже кому и чему верить. Но небывалая серьезность, с какой он говорил, внушала какое-то смутное чувство истинности.

– Так ты действительно меня любишь?
– недоверчиво проговорила Виктория, после минутного молчания.
– Почему же тогда выделывался и не звонил?

– И не бегал за тобой, унижаясь, как эти идиоты?
– насмешливо сказал он.
– Ты же любишь всякие там игры, моя лисичка, догадайся сама. Твоя собственная стратегия против тебя же. Неужели ты и впрямь воображаешь, что все эти льстецы действительно тебя любили? Вот это точно банальность. Кстати, куда же разбежались все эти твои идиоты-поклонники? Неужели бросили тебя на произвол судьбы?

– Не твое дело!
– огрызнулась Виктория.

– Впрочем, никто и не сомневался, что так будет. Так ты выйдешь за меня замуж?

– А у тебя, правда, миллиарды?
– спросила Виктория, лукаво на него поглядывая.

– Конечно, правда. А что? Неужели ты такая меркантильная?

Он еле сдерживал смех.

– А то, что я буду их нещадно тратить в отместку за примененную против меня стратегию. Может, я и меркантильная, но сыта по горло нищетой и не желаю больше жить без денег. И почему ты меня называешь лисой?

Александр рассмеялся.

– А разве не похожа? Такая же хитрая.

Виктория надула губы.

– Так ты согласна, любимая? Я не слышу.

– Не думала, что скажу это тебе, но да - согласна, - с улыбкой проговорила Виктория.
– Ты видимо единственный кто мне подходит. По крайней мере, нам будет вместе не скучно.

– И ты не скажешь, что любишь меня?
– спросил Александр, обнимая ее за талию.

– Нет, не скажу. Это тебе тоже наказание.

– За что же на этот раз?

– За постоянную насмешку надо мной. Меня это раздражает.

Он улыбнулся.

– Знаю. Мне нравится, когда ты злишься. От лести ты зазнаешься.