– Сейчас выясним, - Вирин окликнул мальчишку, зашедшего убрать со стола.
– Скажи-ка, друг мой, в какой комнате остановился лорд Райфэ? А то он нам забыл сказать, а мне нужно срочно кое-что ему отдать.

– Он в хозяйских комнатах, аккурат под вашими, - с услужливой улыбкой отозвался слуга.

– Если я сейчас спущусь к нему, я не разбужу его?

– Нет, сударь. Я только что был у него, лорд Райфэ попросил письменные принадлежности. Он будет писать письмо.

– Спасибо, больше вопросов нет, - Вирин подбросил на ладони серебряную монетку, и слуга её ловко подхватил.

Музыкант проводил его лукавым взглядом.

– Что ты задумал?
– спросил Лонцо, когда слуга вышел.

– Говори тише. Я уверен, что нас подслушивают. А задумал я нанести лорду визит через окно, пока ты будешь наносить его через дверь. Не знаю, как тебе, а мне не терпится заглянуть в письмо, которое ему потребовалось написать сразу после встречи с тобой.

– И ты меня называешь сумасшедшим. Если он тебя заметит…

– Заинтересуй его так, чтобы он меня не заметил. При своей «своре» он говорить не будет, значит там, где вы окажетесь, сразу захлопнешь дверь. Если он всё же заметит и придется драться, это даст нам фору. Но ты всё-таки постарайся отвлечь его получше, - музыкант как можно тише открыл окно и вытащил из сумки верёвку - первое, чем обзавелись друзья после спуска со стены в Такке.

Обшарив взглядом комнату, Вирин остановился на кольце для факела, проверил его на прочность и привязал конец бечевы. Лонцо вздохнул и открыл дверь. Шестеро «борзых» мгновенно подобрались и вопросительно воззрились на герцога.

– Я хотел бы поговорить с лордом Райфэ.

– Следуйте за мной, - отозвался один из бойцов, и ещё трое оторвались от стены.

Двое остались караулить дверь.

«Умелые бойцы, - подумал Лонцо, глядя на чёткие уверенные движения идущих в ногу наёмников.
– И наверняка слишком самоуверенные».

Конвой замер у двери на первом этаже. Один из наёмников постучал, и ему открыл такой же крепко сбитый боец. Молча взглянув на герцога, наёмник пропустил его внутрь. Лонцо оказался в просторном помещении, разделённом на три комнаты. В одной из них пылал камин, двери в две другие были прикрыты. Герцога усадили в кресло перед камином. Миг спустя из-за двери появился лорд Райфэ.

– Ваша светлость? Не спится?
– со сдержанной полуулыбкой поинтересовался он.

– Мы с вами завели разговор, не располагающий к спокойному сну. Может быть, вы расскажете мне подробнее, что вы задумали? Как вы собираетесь реализовывать свой план? И кто ваши… единомышленники?

– Имена вам, ваша светлость, пока ни к чему, вы ещё не дали ответа. А план… извольте. Его, впрочем, придётся несколько переработать, ведь я рассчитывал на герцога Витского, - Райфэ вдохнул, собираясь с мыслями.

Вирин висел на верёвке напротив одного из окон и настороженно косился на конюха. Тот стоял у забора всего в нескольких шагах и отчаянно зевал, но смотрел пока в противоположную сторону.

– Только не оборачивайся, - беззвучно проговорил музыкант и заглянул в окно.

Как раз в этот момент Райфэ поднялся из-за стола и вслед за слугой вышел из комнаты. Когда за ним закрылась дверь, Вирин вытащил из кармана серебряную шпильку, просунул её между рамами и поддел крючки. Осторожно толкнув створки, он перебрался на подоконник и спрыгнул на пушистый ковёр. Прислушавшись, музыкант прокрался к столу. Райфэ, видимо, считал, что уходит ненадолго, и оставил письмо сохнуть на видном месте. Вирин вчитался в быстрые размашистые строчки.

«Ваше величество, мой дорогой друг Геран, извини, что не откликнулся сразу на твоё приглашение, меня задержали в Порт-Эртаре важные дела. И как оказалось, совсем не напрасно. Выехав именно сейчас, я совершенно случайно в паршивом захолустном трактире встретил одного человека, имя которого тебе несомненно известно. Наш дорогой Тагор поторопился, посмертно даровав прощение герцогу Дорскому. Малыш Лонцо жив и здоров, и сейчас он полностью в моей власти. Я рассказал ему заманчивую сказочку, и теперь он последует за мной куда угодно. В том числе и в Холодный Замок. Так гораздо проще, чем удерживать этого зверёныша силой. Ты ведь знаешь, характером он в отца и брата, живым не сдастся и ребят моих потреплет. Что с ним делать, решишь сам. Жду ответа…»

Последнюю строчку Райфэ дописать не успел.

– Кто бы сомневался, - прошептал Вирин, отходя от стола.

В этот миг дверь распахнулась. Бывший послушник не стал дожидаться, пока семеро «борзых» обнажат клинки. Он круто развернулся и выпрыгнул в окно. Удар о землю оказался весьма неприятным. Из-за мощного фундамента окна первого этажа располагались довольно высоко. Встряхнувшись, словно мокрый пес, Вирин помчался к конюшне. Из окна за его спиной спелыми грушами посыпались наёмники.

– …может быть, не лучший выход… - закончить фразу лорду Райфэ не дала распахнувшаяся дверь.

– Второй только что проник в вашу комнату через окно!
– с порога выпалил наёмник.

– Что?!
– резко поднялся ловчий.
– Поймать и уничтожить!

– Вы говорите о моём друге, и я не позволю… - начал Лонцо, тоже поднимаясь, но мгновенно обнажённый клинок не дал ему договорить.

Герцог опустился обратно в кресло, глядя на направленное в его сердце остриё.

– Сидеть и не рыпаться!
– прорычал Райфэ.