На тракт мы выехали с большой опаской. Нам предстояло проехать по нему несколько миль до поворота. Я очень надеялась, что десятник не успел сообщить гвардейцам Дракона. До ближайшего нашего поста отсюда далеко, это почти на въезде в Дугалис.

Некоторое время мы гнали лошадей почти галопом, но потом перевели на шаг, чтобы дать им отдых.

– А Советник всё-таки признал над собой хозяина?
– Тао Ри с интересом посмотрела на вороного.

– Он и Джамита неплохо слушался, - пожала я плечами.

– К Джамиту он снисходит, - фыркнула сигианка, - да и то потому, как мне кажется, что оценил его упрямство. Этого жеребца ведь Фахиру подарили, но он решил, что не сможет его объездить. Разрешил пытаться всем, кому не лень. Вот Джамит дольше всех пытался. Он коня измором взял, по-моему. Поэтому он и имя давал.

– А на первый взгляд не скажешь, что Джамит может быть таким…

– Нелегкомысленным?
– усмехнулась девушка, - Его легкомыслие - маска. Или скорее, жизненная философия. Чем проще относишься к жизни, тем проще она тебе даётся. А ты успела с ним познакомиться?

– Я была в команде Ли Сен Тана.

– Даже так? А когда я уезжала из форта, Ли утверждал, что пятого больше не возьмёт и просил Змея снять с него командование.

– Из-за гибели Ровена?

– Да. Ли уверен, что это его вина.

– Когда кто-то в отряде погибает, даже не командиры чувствуют свою вину, - я вспомнила свой первый бой в составе гвардейского отряда. Восемь молодых магов, только окончивших курс, один опытный командир. И одна гайратская стрела.

– Фахир не отпустил Ли. Сказал, что лучшего веду у него не было и не будет. И это действительно так. Ли свою команду из таких переделок выводил, какие нам и не снились.

Я хотела расспросить об этих переделках, но до ушей донёсся слаженный перестук копыт. Как же не вовремя! До поворота осталось меньше мили.

Топот доносился со стороны Дугалиса, но всадников мы пока не видели. Дорога чуть изгибалась, прячась в дубраве. Пока кроме нас на тракте был только старик, ведущий пустую кибитку. Старая кобыла шла шагом, и мы как раз поравнялись с ней. Топот приближался, и Тао Ри, услышав его, испуганно посмотрела на меня.

– Лошади у нас приметные, - я развернула Советника и, объехав кибитку, спешилась.

Сигианка последовала за мной. Теперь мы вели своих скакунов под уздцы по обочине. Я надеялась, что за кибиткой на них не обратят внимания. Старый возница только флегматично взглянул на нас, но ничего не сказал.

И в этот миг из-за поворота выехал отряд. Прежде чем опустить глаза, чтобы не привлечь взглядом лишнего внимания, я успела заметить знакомого уже десятника. Его отряд сопровождал мага Дракона. Мне хватило мгновения, чтобы заметить знаки отличия гвардейца. Главное, удержаться и не разглядывать, кого принесли морские демоны. Все люди чувствуют, когда на них смотрят, и иногда, чтобы спрятаться, достаточно отвести взгляд.

Отряд почти поравнялся с кибиткой, и до нас долетела горячая речь десятника.

– Я бы поторопился! Кони у них не чета нашим! Конечно, одна девчонка ранена, но второй это не мешает…

– Я знаю её, - оборвал его голос, который заставил меня вздрогнуть, - она не бросит раненного союзника.

Я не удержалась и посмотрела поверх спины кобылы на заговорившего мага. Слух меня не обманул, это был Тиор. С нашивками десятника, а уже не капитана, но живой, свободный и, кажется, даже на службе. Что ж, я не зря рискнула всем, спасая его шкуру в миртерском форте.

Конечно, он обернулся. Лишь мгновение он смотрел мне в глаза, а потом отвёл взгляд. Истинная выдержка капитана тайной гвардии, пусть и бывшего. Ни на мгновение не мелькнула на лице эмоция, хотя он меня, несомненно, узнал. Ещё бы! Мы с ним в полном смысле огонь и воду прошли.

Отряд отгородился от нас кибиткой, а потом и вовсе удалился в сторону “Оленьего рога”. Всё верно, стражи не предполагают, что мы можем бежать им навстречу.

Только бросив последний взгляд в спины исчезающим за поворотом всадникам, я заметила, что отряд сопровождает ещё один маг, не молодой, а значит, опытный. Тиор не просто избавил меня от проблемы. Он вернул мне долг. С таким противником я бы точно не справилась.

– Иль Таа, Фэй Дэ2, - выдохнула Тао Ри, убедившись, что опасность миновала.
– Я была уверена, что нас заметят.

– Нас заметили, - спокойно отозвалась я, вызвав ужас у своей спутницы, - только решили не предавать.

– Старый друг?

– Скорее, соратник, - я запрыгнула в седло.

– А это разделимо?
– удивилась Тао.

– Вполне. Гвардия не признаёт личных отношений внутри себя. В решительный момент они могут склонить чашу весов не в ту сторону.

– На чём же ваша гвардия держится?