– Чего там?
– послышался за спиной голос стражника.

– А я знаю? Иди и посмотри, - проворчал тот, что стоял дальше от меня.

Ближний пробурчал что-то совсем уж невнятное и шагнул на лестницу. Меня он, как я и надеялась, не заметил и прошёл мимо. Я что есть сил толкнула его в спину, а второго, вылетевшего на звук, встретила ударом рукояти в лицо. Страж рухнул, как подкошенный. Я не стала досматривать, чем окончится шумное падение по лестнице первого бойца и выбежала в коридор. И тут же поняла, что первоначальный план «разбить окно и убежать» имеет существенный изъян. С лестницы не было видно изящных, но прочных решёток. То того места, где я стояла, коридор уходил в три стороны. Распахнувшиеся в конце двух из них двери и выбежавшие на шум стражи решили проблему выбора, и я метнулась в третий, уводящий направо. Миновав три закрытые двери, проверять которые у меня просто не было времени, я добежала до ещё одной лестницы, теперь светлой широкой, укрытой ковром и ведущей вверх. Думать некогда. Вверх и бегом.

Второй этаж встретил меня просторным, роскошным, а главное, совершенно пустым коридором. С одной стороны окна, с другой - двери, в конце поворот. По лестнице загрохотали сапоги. Я пробежала две двери, третью распахнула пинком и приготовилась атаковать, но оказалось - некого. Третью дверь я выбрала потому, что две первые проверят быстрее, а здесь я ещё подумать успею. Комната была весьма впечатляющих размеров и похожа на личный кабинет. Тяжёлый стол из красного дерева, стеллажи с книгами, на стенах картины. В левой от входа стене две двери. Я распахнула ближнюю и оказалась в личных покоях. Широкая кровать с балдахином, бронзовая ванна на мраморном постаменте. Значит, за второй дверью гардеробная. Я проскользнула туда и вовремя. Как только за мной закрылась дверь, в кабинет вломились стражи. Я торопливо осмотрелась. Несколько шкафов размером с крестьянскую светёлку и огромное зеркало. Я открыла дверцы третьего по счёту шкафа, забралась в него и закрылась. И оказалась среди ужасающе надушенных камзолов. Под ногами тоже было какое-то тряпьё. Я для верности сдёрнула ещё пару вещиц, улеглась на пол и зарылась под этот хлам. Теперь главное - не чихнуть.

В комнате послышались шум, скрип и глухие удары. Потом кто-то рванул дверцы моего шкафа так, что дубовый гигант пошатнулся. Кто-то раздвинул камзолы - я услышала скрип вешалок - и смачно выругался. Дверцы захлопнулись, вновь погрузив внутренности шкафа во мрак. Я очень медленно выдохнула. Да уж, Лиа, скажи «спасибо», что этот вояка не услышал грохот твоего сердца. Кажется, вполне мог бы.

Я выждала, пока удаляющиеся шаги стихнут совсем, и поднялась. Толкнула дверцы шкафа и с наслаждением вдохнула не отравленный благовониями воздух. Потом вылезла из шкафа, распахнула пошире дверцу и рассмотрела одежду. Комната явно принадлежала некоему юному франту. Одежда была мужская, но размер почти мой. Что ж, это определённо лучше, чем грязное рваньё и сапоги не по размеру.

Оказалось, что у неизвестного юноши и размер ноги не мужской. Высокие охотничьи сапоги до колена пришлись мне точно в пору. Я застегнула пояс поверх лёгкого серого камзола и подошла к окну, скрываясь за занавесью. Второй этаж оказался гораздо выше, чем я ожидала, но спрыгнуть, при желании, можно было попытаться. Вот только не здесь. Я находилась над каким-то парадным входом. Мне были видны только ступени и снующие по двору стражи и лакеи. Двор весьма широк, но не как в загородных дворцах. За кованой оградой виднелась улица, а дальше крыши домов. Так, значит, в Старом Городе. Но где?

Окно смотрело на юг, и где-то на западе солнце почти село. Его последние лучи заиграли на медном гербе, украшавшем ворота. Грифон. С крыльями, с клювом, с львиным хвостом… со всем, что причитается. Вот уж не думала, что меня доставят точно по адресу. Теперь я просто не имею права сбежать, ничего не узнав. Вот только меня ищут все, кто только есть в этом доме.

Я быстро осмотрела себя в зеркале. Одежда старшего сына Эр Сана мне вполне к лицу. А вот кружевные манжеты батистовой рубашки оторвать к демонам. Будут мешать драться.

Ткань поддалась с жалобным треском, и я бросила обрывки в большую вазу непонятного назначения. Не оставлять же их на полу, будет понятно, что я здесь была. А так, может, и не сразу заметят.

– А кто разрешал искать в моих покоях?!
– надменно-капризный выкрик был сопровождён хлопком двери о стену.

Забери его морские демоны. От молодого герцога спрятаться в его же собственном шкафу не получится. Окно? Выбора нет. Я скинула два медных крючка и раскрыла створки. Прыгать с высоты на мраморные ступени в объятия стражников? Не вариант. Что делать? Что…

Между тем окном, из которого я выглядывала, и окном соседних покоев тянулся узкий каменный выступ. Что это означало в задумке архитектора, мне отсюда видно не было, но я мысленно поблагодарила и его, и Хранителей Вечного за то, что соседнее окно открыто. Придерживая ножны, чтобы не гремели о стену, я перебралась через подоконник. Пожалуй, скоро я совсем привыкну лазать по стенам. Благо и свет предсумеречный был не слишком ярок, и снующие по двору люди голов не поднимали.

За следующим окном оказался ещё один кабинет. Пустой. Я поспешно перебралась через подоконник. Под ногами спружинил толстый мохнатый ковёр. Полированная столешница отчего-то первой бросилась в глаза. Видимо, из-за позолоченной резьбы. Этот кабинет был не в пример роскошнее предыдущего. Впечатляли и огромные мягкие кресла, и коллекция оружия на стенах. И не только на стенах. К своей немалой радости я обнаружила рядом с камином свой собственный клинок из форта Годэ. И меч, и кинжал, и даже ремень с привязанными к нему кошельками и руна с шеи лежали здесь. Как будто у того, кто меня обыскивал, просто не дошли до снятого руки. Я тут же сбросила дурацкий, плохо сбалансированный меч стража и надела собственный ремень с родным оружием. Именно из-за звона ножен я не услышала поворота ключа. Открывающаяся дверь стала для меня полной неожиданностью, и всё, что я успела - это ударить входящего в висок рукоятью кинжала. Входящим оказался тот самый гайратянин, что меня допрашивал. На удар он отреагировал, как и все нормальные люди, то есть, молча упал. Я придержала его, чтобы падение не было шумным, втянула в комнату и поспешно заперла дверь изнутри. Ключ оставила повёрнутым на пол оборота, чтобы не дать непрошеным гостям возможности вытолкнуть его другим ключом. Пленного требовалось связать, и я стянула ему ноги ремнём стража. А для рук нашёлся прекрасный шёлковый шнур, украшавший рукоять ятагана. Из шнура со второго ятагана я соорудила кляп.

– Значит, вот кто обитает в этом кабинете, - я быстро обыскала мужчину, но при нём были только кошелёк и ещё один ключ, висевший на цепочке на шее. Содержимое кошелька я пересыпала в свой в качестве компенсации за причинённый ущерб.

– Куда же ты мой браслет дел, побери тебя демоны?
– я удержалась от порыва пнуть пленника. Ещё очнётся раньше времени, возись с ним потом.

Я перебрала все бумаги на столе, но ничего, кроме счетов не обнаружила. Потом проверила ящики. В двух оказалась всякая ерунда вроде золочёных перьев и пресс-папье. Третий был заперт. Ключ с шеи пленника подошёл, и замок послушно щёлкнул. В этом ящике обнаружился ещё ворох счетов, великолепные золотые часы и под ними записка с адресом: улица Старых Ремесленников, третий дом, спросить Ло Рена. Я всмотрелась в счета. Каждых было по два экземпляра, и цифры расходились. Кто-то кого-то явно обманывал. В нескольких местах стояла размашистая подпись Эр Сана, а в одном подпись управляющего Эль Хадира.