В один из таких визитов Кирка, Мелони вдруг сам вспомнил, что ван Детчеру нужно было что-то узнать о прошлом десантников. Кирк объяснил, что именно, и удивился про себя - какая-то целеустремлённость появилась в действиях Мелони, какой-то напор. Напор этот, к слову сказать, немного настораживал ван Детчера.

Патрику Мелони хватило сорока минут, чтобы взломать самую засекреченную базу данных Имперского десанта. И через сорок пять минут Кирк знал, что Андреас Торн за всё время своей службы в десанте лишь дважды принимал участие в сопровождении и охране секретных грузов. И всего один раз он выполнял такое задание в группе, где был и Дарт Кауснер. Это действительно было в начале этого года - месяца три назад. Но груз доставлялся не на Вторую Тионисия, а на Третью Угара, в Имперскую Академию. Кирка это почему-то не особенно удивило.

Как не особенно удивило его и то, что оба солдата, едва им напомнили об Угара-III, тут же согласились, что груз они конвоировали именно на эту планету. Почему назвали другую - не знают. Забыли или перепутали. Затрудняются ответить.

Во время разговора Кирка с десантниками, Мелони со скучающим видом развалился в кресле. Ему было скучно, он ждал, пока его оставят в покое и позволят продолжить работу, ставшую для него не просто интересной, но и очень важной.

Кирк отпустил обоих десантников без чувства разочарования. Он уже начал потихоньку свыкаться с мыслью, что солдаты принимают за Вторую Тионисия другие планеты. Кирк перечитывал личные дела Торна и Кауснера, вспоминал разговор с ними и понимал, что всё выглядит так, словно кто-то заменил у солдат часть памяти. Совсем крошечную часть, только ту, которая отвечала за название планеты. Вот только кто бы это мог сделать и почему это произошло? И что это за планета такая? Кстати! Это-то мы сейчас и узнаем. И очень легко, из первых рук, можно сказать...

– Патрик, - спросил Кирк, отрываясь от текста, - а что там, на Тионисии-II, такого необычного?

– В каком смысле?
– спросил Мелони.

– Ну, чем примечательно эта планета?
– пояснил Кирк.
– Институт какой-нибудь секретный там? Или военная база?

– Понятия не имею, - ответил Мелони.

– Брось!
– улыбнулся Кирк.
– Что бы ты, да не засунул свой нос в их секреты?! Никогда не поверю!

– А почему я должен был совать туда нос?!
– обалдело спросил Мелони.

– Хватит строить из себя добропорядочного подданного, - строго сказал Кирк.
– Ты же постоянно живёшь на этой планете. И ты даже не поинтересовался секретными объектами? Никогда не поверю, - повторил Кирк.

– В каком смысле?
– в голосе Мелони явственно зазвучала настороженность.

– В прямом, - ответил Кирк.
– В самом непосредственном.

– Командир, - осторожно произнёс Мелони, - я не хочу сказать, что я добропорядочный подданный Империи. И я не хочу сказать, что я не облазил базы данных всех секретных объектов на своей планете. Но - на своей. На Асигара-II. А не на Второй Тионисия, где я никогда в жизни не был, и о которой я даже и не слышал до сегодняшнего дня.

– Что?!
– Кирку показалось, что он ослышался.

– То, - кивнул Мелони.

– Патрик, - вкрадчиво, проговорил Кирк.
– Кому ты морочишь голову?! Я ведь сам тебя туда отвозил. Каждый раз, когда ты оживал на моём айттере, ты просил отвезти тебя домой...

– ...на Вторую Асигара, - подтвердил Мелони.
– И ты ещё гостил у меня несколько дней. Верно, так оно и было.

– На Вторую Асигара?
– переспросил Кирк.
– Ты хочешь сказать, что я не помню, куда летал на своём «Анкоре»?!

– Ты хочешь сказать, - в тон ему ответил Мелони, - что я не помню, где я живу?!

Кирк посмотрел на Мелони, как на ненормального. Действительно, очень похоже было - ну, разве станет человек в здравом уме уверять тебя, что ты отвозил его на совсем иную планету, нежели помнишь?! Кирк принялся описывать Мелони всё, что он мог вспомнить - космодром, рестораны, дом Мелони. Мелони не отрицал - да, всё именно так и было, но... на другой планете.

Тогда Кирк окончательно озверел и потребовал, чтобы Мелони разыскал в Большой Информационной Сети данные по Асигара-II, изображение космодрома на той планете, голографии всех тех мест, которые он помнил. Мелони с каменным лицом выполнил его поручение и Кирк в течение пяти минут тупо хлопал глазами на хорошо знакомые ему виды. Всё действительно было таким, каким он и запомнил. Кроме названия планеты.

– Откуда же я взял этот чёртов Тионисий?!
– растерянно пробормотал Кирк.
– Ведь я был полностью уверен в том, что мы с тобой летали именно туда...

– А откуда взяли этот же самый Тионисий наши десантники?
– задал резонный вопрос Мелони, присутствовавший при разговоре Кирка с Кауснером и Торном.
– Они ведь тоже были уверены в том, что побывали там.

Действительно, подумал Кирк. И Савойски, и Котов с Торном и Куаснером, и я - все мы почему-то считаем, что побывали на этой планете. Хотя я даже сейчас, когда уже знаю, что был на Асигара-II, всё равно уверен в обратном. Надо посмотреть, что это за планета такая - вторая планета системы Тионисия...

Через несколько секунд Мелони получил ответ на этот вопрос - данные по звёздной системе не были секретными, они находились в свободном доступе в Большой Информационной Сети. И когда Мелони вывел их на экран, он нервно хихикнул. А Кирк присвистнул от удивления. Потому что этой планеты не существовало.

Тионисий - это было название чёрной дыры, у которой, естественно, не могло быть никаких планет. Ни первой, ни второй - вообще никакой! Единственная чёрная дыра, которой было присвоено собственное имя, а не стандартный порядковый номер в каталоге звёзд. Заслужила она подобную честь тем, что некоторыми своими характеристиками значительно отличалась от остальных чёрных дыр. А именно - изменение временных векторов нарушало функцию пространственного чего-то-там. Кирк не особенно понял научную абракадабру, которую вывалил ему Патрик Мелони. Точнее сказать, совершенно не понял.