Козьма сидел в подвале и меланхолично счищал с себя белую пыль. Трое придурков из «срочно приехавших» не придумали ничего лучше, как влепить очередь в газовый баллон, который стоял рядом с будкой местной точки общепита. Блинчики и начинка разлетелись по всей округе, попутно выкосив и обидчиков. Правда, одновременно с этим вышибло недавно возведенную декоративную стенку в соседнем павильоне, обдав побелкой спрятавшихся за ней бойцов. Хотя чего жаловаться — известка лучше, чем пригоршня осколков.

Старик вообще с утра демонстрировал миру чудеса всепрощения и любви к ближнему. Как шел по списку нужных кандидатур с лично натасканными волкодавами, так и демонстрировал. Мелкие вражеские группы косили на месте, крупные скопления обходили и наводили на них другие отряды. Пару раз пришлось сцепиться с неплохо подготовленной охраной лидеров мятежа, где уже сам Козьма принимал непосредственное участие в захвате. Но так или иначе — клиентов паковали, передавали для дальнейшей обработки и двигались дальше. Сейчас вот нужно было закончить рядом с дымившимся торговыми рядами и можно выдвигаться в пригороды. Судя по всему, самых бодрых власти успели так или иначе заземлить, теперь в сочетании «организованный бардак» пропало первое слово и остался лишь бардак, как он есть. Вооруженные идиоты шарахаются в пределах ограниченных кусков города, зря жгут патроны и методически выбиваются. Если бы еще не мутный приказ из имперской канцелярии два дня назад «не нагнетать», то наверняка можно было бы обезглавить гидру без всех этих свето-шумовых эффектов. Так что еще придется разбираться, кто такой умный бумажку спихнул по всем силовым ведомствам. И почему это вообще произошло: из-за привычки перестраховаться или более серьезных скрытых пружин.

— Так, отдышались? — старик закончил косметическую чистку и повернулся к бойцам. — Отлично. Сашок, тебе левый угол. Посматривай вдоль улицы и кустики рядом с доходным домом. Какое-то там шевеление нездоровое. Андрей, двое на три часа, сразу за постаментом с разбитым памятником. Как только начнешь, мы обходим его правее и вон в то парадное. Там сквозной проход, на следующей улице наши клиенты.

Казавшийся хрупким снайпер чуть сдвинулся, три раза выстрелил и снова сместился обратно, к остальной группе. Козьма для себя отметил, что в конце улицы явно полыхнуло смертью. Значит, в кустах в самом деле пытались слепить на скорую руку опорную точку. Вторя снайперу, высокий белобрысый парень закончил прикидывать в уме нужную траекторию и запустил из подствольника гранату, стараясь уложить ее как раз за испятнанный пулями постамент. Хлопнуло серое облако, с другой стороны заголосили. Не задерживаясь, группа рванула вперед, стараясь прикрывать командира с наиболее опасных направлений. Добив подранков, ликвидаторы исчезли в черном провале парадного. Специальные группы СБ выполняли свою работу.

Из распахнутого зева бункера гражданской обороны поднимали бесконечную вереницу ящиков. На ярко освещенной площади перед распахнутыми воротами выстроившимся в очередь рабочим выдавали автоматы и вскрывали цинки с патронами. Отряды самообороны выдвигались на помощь регулярным частям, которые сумели сдержать первый удар бунтовщиков и чем подарили драгоценное время властям, сумевшим максимально быстро отреагировать на неожиданную угрозу.

Район застройки на севере пылал. Не считаясь с возможными последствиями, военный комендант Москвы приказал разбомбить выявленные вражеские цели и не жалеть на это боеприпасов. По местам наибольшего скопления применили ракеты с боеголовками объемного взрыва, чем сбили первую волну наступления и заставили наемников перейти к обороне. Теперь силы быстрого реагирования замещались на рабочих, из которых спешно формировали патрули и ударные группы для контроля территории огромного мегаполиса. Десантники вместе с полицией оттеснили часть бунтующих ближе к пожарам и при поддержке подошедших из губернии отрядов замыкали кольцо оцепления. Благо, в огромном котле не было жилых построек, а рисковать людьми ради имущества никто не собирался. Поэтому висевшие в дымных облаках беспилотники гнали самую свежую информацию и три уже развернутых дивизиона «Коалиций» успели накрыть потенциальный штаб бунтовщиков и что-то похожее на оружейный склад. Попутно на очередной заход пришли с полной подвеской эскадрилья штурмовиков. Эти еще раз причесали огнем край вражеской обороны и вывалили свой груз на объятые пламенем кварталы будущей элитной недвижимости. Судя по тому, что новостные каналы успели навтыкать переносные камеры по всей округе и вещали прямо «с колес», у страховых компаний сейчас сердце должно кровью обливаться, ну и да хрен с ними.

Но ближе к полуночи ситуация снова качнулась в другую сторону. Поняв, что в самом городе вряд ли получится закрепиться, толпа с криками «Аллаху Акбар» рванула на запад, в сторону ближайшего лесного массива. Не обращая внимание на кинжальный пулеметный огонь и вернувшиеся штурмовики, огромная масса народа перла вперед по трупам, буквально заваливая телами все вокруг. Еще бы пара минут — и они бы продавили хлипкую линию москвичей. А потом — попробуй выкури их из густого леса, откуда так легко можно перебраться еще дальше, даже в соседнюю губернию.

Подошедшие по кольцевой автобусы свернули на трассу Москва-Санкт-Петербург и цепочкой развернулись за спинами защитников. Прямо из окон заработали автоматы, на крышах выбросили снопы огня крупнокалиберные пулеметы, приклепанные станинами прямо к металлу. Горохом из распахнутых дверей посыпались мужики в спецовках, спеша занять оборону. Почти четыреста человек из Динамовского ополчения. Следом за ними подтянулись отряды «Скорохода» и «Камовский-механический». Теперь можно было сколько угодно бросаться в самоубийственные атаки, но прорвать злобно огрызавшуюся свинцом линию не получится.

Через полчаса над головами залегших боевиков прошли черные хищные тени боевых вертолетов. Лежавшие рядом с автобусами ополченцы радостно заорали:

— Наши пришли! Все, на юге мерзавцев задавили, теперь здесь помогут!

Действительно, перемолотив на трех продовольственных базах рядом с Видным наиболее опасные и организованные подразделения наемников, командующий Московским округом перебросил вертушки на север. Южнее уже начали фильтрацию, загоняя в бараки деморализованных и разоруженных бандитов, а вот здесь, рядом с бушующим пожаром работы еще более чем хватало. И бронированные «Аллигаторы» при поддержке пополнившей боезапас артиллерии должны были поставить окончательную точку в беспорядках. Когда тебя гвоздят со всех сторон и отжимают в огненный ад — можно кричать что угодно и молиться любым богам. Финал будет один — смерть.

К восьми утра граф Драбицын выпил очередную горсть стимуляторов, отхлебнул черного кофе и попытался быстро собрать общую картину. Владимир Четвертый назначил видео-конференцию и хотел получить краткую сводку по ночным событиям.

— Ваше Императорское Величество!

— К делу, Алексей Михайлович, расшаркиваться некогда. Что мы имеем прямо сейчас?

— Против государства выступили семнадцать кланов, среди которых зачинщиками считаю Бахметевых, Селезневых, Ропотовых, Ворониных. Это ключевые. После того, как мы вскрыли подготовку заговора, часть воспользовалась моментом и бежала за границу. Там получили максимальную поддержку англичан, что уже подтверждено по нашим каналам, а так же выход на радикальные круги ваххабитов и прочих экстремистов. Как результат, в империи сейчас около двух миллионов потенциальных боевиков, которые так или иначе приняли участие в мятеже.