Что он несёт?!

Вдруг замечаю что люди, там, внизу, смотрят на меня. Вы серьёзно?!

— Сын шлюхи — глава клана? — мне становится смешно.

— Сын господина Акайо, — поправляет Кайоши.

— Непризнанный, — теперь моя очередь поправлять его.

— Это уже не имеет значения.

— Но я же могу отказаться?

— Только в одном случае — если уйдёшь. Уйдёшь навсегда.

Виверна подо мной взлетает всё выше и выше, пробиваясь через облака куда–то совсем близко к солнцу.

Небесный утёс остаётся далеко внизу напоминая о себе только багровой от крови землёй и разбитыми раскуроченными стражами.

Может и правда — уйти?

Какой смысл цепляться за остатки клана, который не сегодня, так завтра сожрут и не подавятся те, кто сильнее? Если уж начался передел территорий — это серьёзно. Я сталкивался с таким… там, в своё мире. Сталкивался и отступал. Потому что один в поле не воин, когда в бой вступают серьёзные силы.

Помню как ради контракта прилетел в один из портов, обычных морских грузовых портов где–то в Африканском Союзе. Мне нужно было убить одного… и я нашёл его. Мёртвого — кто–то постарался раньше меня. А вместе с тем типом я нашёл еще не меньше тысячи других. Мертвецы были свалены в одну огромную кучу между контейнерами. И я рылся в этой куче следуя сигналу трекера — нужно было убедиться что тот, на кого я подписал контракт на самом деле мёртв.

Может и правда уйти?

Устрою себе логово в руинах Мо, забью всю вокруг талисманами чтобы ни одна тварь не подобралась близко… буду выбираться на охоту. И на охоту за ядрами тоже. Заберу себе шингу — как раз ту, что сейчас подо мной, послушная, готовая лететь куда мне захочется.

Тренировки, культивация… наведаюсь в Башню Нира… или как там её назвал Кайоши. Попробую раздобыть несколько формул Тьмы — интересно же попробовать. Вдруг это то, что подойдёт мне лучше чем огонь. Я не против огня, нет, просто в последнее время стал относиться к нему по другому. Может быть дело в печи, которую мне приходится открывать руками?

А еще — огонь опасная штука. Он может спалить то, что ты и не собирался палить.

Если охота будет удачной, если буду меньше спать и больше и чаще культивировать — подниму несколько ступеней… а потом возьмусь за исполнение контракта.

Интересно — что по поводу всего этого думают Первородные? Или им всё равно? Кто наверху с тем и ведут дела? Тип, который подписался под контракт на Императора завалит его и… и всё?

Не мешало бы сдружиться с Кланом Хинун — судя по всему эти парни реальная сила. И богачи — дать десять миллионов за одну голову… пусть даже и такую влиятельную.

Десять миллионов?

Хочу.

Деньги отличная штука… если их много, и полное дерьмо — если их нет. Мне всегда нравилось первое и никогда — второе. Потому и стал когда–то очень давно охотником за головами.

Да.

Решено.

Я подниму десяток ступней и возьму контракт на Императора. И я закончу его первый, а этот тип… Рэйден или как его там, он… отсосёт. Он будет сосать и плакать когда я привезу Хинун голову Императора.

Да. Решено.

Когда кто–то засирает твой главный план, нужно просто быстро придумать другой. Истина жизни.

Башня Нира… это и правда башня. Высокая, без окон — если не считать несколько узких бойниц на верхнем этаже. Судя по зубцам на вершине — там есть и площадка, открытая всем дождям и ветрам.

Башня, как башня, ничего особенного.

Непонятное начинается когда я наступаю на тропу ведущую ко входу.

В ногу тут же впиваются длинные острые когти неведомого зверя. Торчат они прямо из земли, как невидимые капканы.

Застываю стараясь переждать первый приступ боли и разглядывая кровь сочащуюся из меня под когтями.

— Уходи!

Голос с верхней площадки.

Седой старик с волосами переплетенными в несколько десятков косичек, каждая из которых перевязана лентой с формулой.

Талисманы в волосы? Такое я вижу впервые.

— Я поговорить, — задираю голову — башня реально высокая.

— Поговори с кем–нибудь другим, — голос старика звучит совсем не приветливо.

Пробую сделать шаг назад и когти торчащие из земли сразу же выпускают мою ногу.

Отлично, старик не врёт — уйти мне можно.

— Говорят, у вас можно получить формулы, — не собираюсь сдаваться я.

— У меня под зад можно получить, — отвечает старик и взмахивает рукой.

Тут же сзади, раньше чем я успею хоть что–то понять или сделать меня хватают невидимые руки, бросаюсь на камни и волокут по ним. Волокут до ближайшей расселины и швыряют туда.

Оказавшись на дне первым делом проверяю шею — не сломалась ли. Затем — шигиру на поясе.

Он на месте.

Начинаю карабкаться наверх.

Приём конечно невежливый, но это не повод отступать. Может у него просто не слишком хороший характер.