— Нет, лучше мы пешком! — решила Кострома. — Пешком как-то надёжнее…

— Ты что, воды боишься? — удивился я.

— Не то чтобы боюсь… Разумно опасаюсь! — призналась валькирия. — Особенно той, в которой крокодиллы живут.

— Ты пока подготовь вооружённую группу! — посоветовал я, улыбнувшись новости про внезапную водобоязнь Костромы. — А я вещи раскидаю… Думаю, надо скоро гостей ждать.

Скоро — это не то слово… Реакция городской самоназначенной элиты была практически мгновенной. Не прошло и двадцати минут, а у входа в наш лагерь уже собрались представители «кукушат».

Десять человек с арбалетами, шесть — с копьями. И Рябченко собственной персоной, пытающийся застращать охрану.

Охрана не застращалась. А уж когда из лагеря стали подтягивать другие бойцы, и вовсе начала шутить, посмеиваясь над незваными гостями.

Надо отдать должное Рябе: спеси он не растерял. Продолжал требовать, грозил какими-то карами — и даже пытался давить на Кострому, обещая пожаловаться в городской совет.

За это время я вызвал свою капсулу, скинул рюкзак… И только после этого отправился на встречу: весь такой красивый, в сопровождении Мелкого и Славки. Вот тогда-то Ряба и догадался, почему ему так жёстко отвечают.

— Ты!.. — возмутился он, обличающе ткнув пальцем в воздух передо мной.

— Бывает… — философски согласился я.

— Где мои люди? Немедленно отпусти! — потребовал Рябченко, чем жутко меня развеселил.

— А-а-а! Значит, эти горе-грабители не врали! — обрадовался я. — Выходит, они собирались меня грабить с твоего разрешения?

— Это просто проверка! — возмутился Ряба. — Это не грабёж!

— Друг мой Рябченко! Если вооружённые люди останавливают меня и требуют раскрыть рюкзак — я считаю, что это грабёж! — отрезал я. — И как пострадавший, имею право не только их перестрелять, но и потребовать объяснений от группы, которая этих бандюганов приютила. И вот!..

После этого я замолчал, давая время своему оппоненту. Жаль, он не понял, на что именно это время выделено…

— И что? — спросил Ряба.

— И где объяснения?! — удивился я. — Приютили бандитов под своим крылом! Они при грабеже прикрываются вашим именем!

— Хватит нести бред, Вано!.. Они не грабители! Я разрешил им вести досмотр!.. — чуть не обрызгал меня слюной взбешённый Рябченко.

— Ты-ы-ы разрешил… — задумчиво протянул я, а затем покивал головой: — А ты кто такой-то, Ряба? Мэр города? Может, глава полиции города? Что?.. Не мэр, не глава полиции? Ну тогда ты хрен с горы. И хрен я кладу на твои хотелки! В своей группе распоряжаться будешь!

— Так, значит? — процедил тот.

— Так! — кивнул я.

— Людей не отдашь? — поджав губы, спросил Рябченко.

— Если мэр скажет, чтобы отдал — отдам, — ответил я. — А если нет, расстреляю на закате.

— У них нет капсул, Вано! — возмутился Рябченко.

— Так и прекрасно. Нет капсул — не придётся лишний патрон на придурков тратить! — не стал я пересматривать планы. — Хочешь их вытащить? Тогда попроси Кукушкина заступиться.

— Будет тебе Кукушкин! — зло ответил Рябченко и, развернувшись, двинулся в сторону внутреннего города.

А я спокойно пошёл ждать свою капсулу.

Прибывшее жилище принесло готовую кожу и послание от наших. Они ждали Кострому с пополнением для фактории. А ещё очень просили прислать соль, потому что запасы, взятые с собой, были на исходе.

И тут снова появился Ряба… На этот раз вместе с Кукушкиным. Иваныч спокойно вошёл в наш лагерь, а следом за ним потянулись ещё двое человек.

— Те самые, приставленные… — кивнула Кострома.

— Да, я догадался… — тихо ответил я. — Я сейчас приглашу мэра на разговор в капсулу. А ты проследи, чтобы его сопровождающие близко не отирались…

— Вано! Что там за история? — жизнерадостно осведомился Иваныч, подходя ближе.

Возникало ощущение, что ему вообще не мешает его «сопровождение». Правда, выглядел Кукушкин чуть более напряжённым, чем обычно… И даже на белом костюме как будто лишние складки появились: осунулся наш мэр, что ли?..

— Да тут такое дело, Иваныч… Какие-то пять мудаков решили, что имеют право меня досматривать! — пояснил я. — Ну, то есть, грабить, по всей видимости! И разрешения от тебя у них не было.

— Так я и не давал! — согласился мэр и прищурился. — А как дело-то было?.. И, кстати, как там твои проекты?

— Нормально всё… Пошли в капсулу на пару слов, хоть посидим с удобством! — пригласил я, направившись ко входу в своё жилище, где уже дежурил Мелкий с револьвером.

— А давай! — радостно согласился Иваныч, потопав за мной.

И само собой, как только мы вошли внутрь, двое сопровождающих попытались сунуться следом. Но были встречены гопником, который с улыбкой нацелил на них револьвер.