Шрифт:
Однако с появлением Ярги бурной, но относительно спокойной жизни контрабандистов пришёл конец. Не сразу, разумеется. Долгое время о возвращении первого князя Нави никто не подозревал – Великие Дома это скрывали. Затем поползли слухи. Затем контрабандистов собрали в Цитадели и сообщили, что возможны проблемы и следует сворачивать бизнес. Многие послушались, поскольку понимали, что Сантьяга на такую тему шутить не станет. Но некоторые решили рискнуть и продолжить работу. Конечно, стали осторожнее, но как защититься от всего на свете? На это не способна даже магия. Рисковали, но оставались в бизнесе.
Почему Кали осталась в деле? Она не смогла бы объяснить. Точно не из-за денег – их вдове хватало с избытком. Возможно, чтобы не оставаться одной. Сыновья выросли, женились, завели свои дела, не связанные с контрабандой, уговаривали мать вернуться в Тайный Город, но Кали была полна сил и не хотела на пенсию. А возможно, потому что вся её жизнь была связана с энергичной, полной выдумок и сложной системы обмана работой, от которой Кали не смогла отказаться. Вот и осталась. Затем возникли проблемы с вампирами. С ними, разумеется, всегда были проблемы, однако существовали правила: за любым нападением на контрабандиста следовал «поход очищения», в ходе которого навы методично убивали всех, кого находили, а находить они умели очень хорошо. Кровососы гадили исподтишка, но заигрывались редко, однако заключённая с Яргой сделка прибавила им наглости. Вампиры почуяли безнаказанность, стали вести себя дерзко, и половина оставшихся в деле контрабандистов вернулись в Тайный Город из-за них. Мама Кали, наверное, вернулась бы тоже. Она не боялась вампиров, умела с ними обращаться, но ей было неприятно постоянно находиться в напряжении. Она бы свернула дела. Но к этому времени уже повстречалась с Яргой.
И жизнь знаменитой шасы переменилась.
Ярга не посчитал зазорным лично явиться к единственному контрабандисту из топ-3, который до сих пор оставался в деле. Явился под видом обычного клиента, накинув на себя «костюм» чела.
– Я могу зайти?
– Мы скоро закрываемся.
– Я – хороший клиент.
– Вас жена прислала?
– Я не женат.
Она видела, что перед ней маг, но чувствовала, что с ним что-то не так. Не могла сказать что. И не могла сказать, насколько незнакомец опасен.
– Я недавно покинул город, о котором мало кто знает, и нуждаюсь в некоторой помощи.
– Помощи?
– Я неловко выразился: хочу кое-что приобрести.
– Я не продаю… по тем ценам, к котором вы привыкли в городе, о котором мало кто знает, – улыбнулась в ответ Мама Кали. – В моём магазине действуют существенные надбавки.
– За доставку, полагаю?
– Именно.
– Знаменитые триста процентов прибыли?
– Мы знакомы?
– Нет, конечно. Город, о котором мало кто знает, достаточно велик, чтобы не встречаться. Но я о тебе много слышал, Мама Кали.
В этот момент шаса горько пожалела о том, что дверь в магазин не была снабжена «кольцом саламандры». Впрочем, кто знает, остановило бы оно столь мощного мага?
Тем не менее Мама Кали попробовала продолжить разговор в прежнем ключе:
– Мы перешли на «ты»?
– По привычке, – объяснил Ярга. – Мне трудно общаться с вами на равных.
Теперь шаса точно знала, кто перед ней стоит, но удивление заставило её пробормотать:
– Кто… вы?
– Правильный выбор местоимения, – одобрил первый князь. – Ты умна.
– Что со мной будет?
– Я долго об этом думал. И знаю, что невозможно убедить тебя сотрудничать добровольно. Но при этом не хочу угрожать тебе жизнью детей – это недостойно вассалов, которые служат моему Дому тысячи и тысячи лет. Будь ты асурой, другое дело, но с шасой я так не поступлю. Однако ты мне нужна, Кали: твоё положение, твои связи, твой талант… Ты мне очень нужна. Поэтому тебе придётся кое-что прослушать…
замок Шанер
к северо-востоку от Марселя, Франция
Кори в плену!
Сообщение от Мамы Кали кувалдой ударило Бессмертного. Сначала он даже не понял, что услышал. Переспросил: «Что значит «у Марка»?» А когда понял, когда ужас ситуации дошёл до него, проник в каждую клеточку и каждую заставил затрепетать, сначала от страха, потом – от бешенства, вот тогда Бессмертный понял, какой удар пропустил.
Кори в плену!
Что кровососы с ней делают?
Разумом лидер Касты понимал, что ничего не делают – не посмеют. Но мысль о том, что Кори находится в полной власти вампиров, привела Бессмертного в неистовство, заставив предполагать самое худшее.
Кори в плену!
Ничто другое сейчас не имело значения. Бессмертный сказал, что хочет побыть один. Рявкнул на Сильвио, который зачем-то попытался последовать за ним, шатаясь, прошёл по коридору подвала, ввалился в одну из свободных камер и взвыл.
Кори в плену!
Ему было очень больно, но никто не должен видеть, насколько ему больно. Никто не должен видеть лидера НАСТОЛЬКО раздавленным. Никто. Потому что если кто-то увидит – его придётся убить.
Из камеры Бессмертный вышел минут через двадцать: спокойным, собранным и очень сосредоточенным. Вернулся в зал, приказал Сильвио продолжать хранить захват Заклинателя в тайне, вернулся в кабинет и набрал номер Марка.