– Он что, опять появлялся?

– Нет.

– 66 -

– Послушай... ты же со мной. А я как-нибудь разберусь с твоим Консом. Это моя работа,

в конце концов. Зачем же так переживать?

– Тебе это не нужно. Я не хотела тебя втягивать.

– Я уже втянулся. Что дальше?

– Он сильнее тебя.

– Сильнее меня?
– Ричард улыбнулся, - этого не может быть.

Он говорил так только, чтобы успокоить ее. Он понятия не имел о силе и норове Конса.

– Ричард...

– Все будет в порядке.

Он сел рядом, ему хотелось ее обнять и подбодрить немножко, но он вовремя вспомнил

о ее дикости. Она и пледом закрывалась, словно защищалась от него.

– Ничего не бойся, слышишь?
– сказал он, - на Земле с тобой ничего плохого не случится.

Ты живешь уже по нашим законам.

– Когда ты рядом, мне не страшно, - заявила она.

– Я и буду рядом. В чем проблема-то?

Зела слегка отстранилась и посмотрела на него недоверчиво.

– Зачем ты так говоришь? Разве ты не улетаешь?

– Куда?
– не понял он.

– На Шедар.

«Антонио идиот», - подумал Ричард, - «И мы все в том числе! Напугали девчонку до

полусмерти и забыли об этом!.. И все-таки интересно, с чего она взяла, что я тут самый

сильный?»

– Зела, я никуда не лечу, - сказал он, - успокойся, я уже семь лет никуда не летаю и вряд

ли когда-нибудь отважусь на это.

Она так и смотрела на него удивленно. Потом губы ее дрогнули в неуверенной улыбке.

– Это правда?

– Конечно. Не волнуйся. Будешь под моей защитой. Меня-то ты, надеюсь, не боишься?

– Нет, - проговорила Зела, но с таким замешательством, что, видимо, соврала.

Он не стал ей объяснять, что на Земле никто никого не принуждает и не насилует, и

любовью не расплачиваются, и уж тем более ему, Ричарду Оорлу, не придет в голову чего-то

требовать от нее за свое покровительство. Эти мелочи со временем должны были утрястись

сами собой.

– Ладно, отдыхай, - он поднялся и сказал как можно мягче, - у тебя был трудный день, ты

прекрасно держалась... спи спокойно, если что - я рядом.

*************************************

************************26

Ольгерда разбудили тихие шаги в коридоре. Он даже не спал, просто валялся в забытьи

лицом в подушку, пытаясь переварить всю кучу впечатлений за последние дни: Карнавал,

девушка на ступеньках, Лаокоон, головная боль, аппиры, заседание комиссии, Зела с

несчастными глазами, да еще этот Конс, который уже где-то здесь, может даже, в саду за

окном, а может, там, в коридоре.

В этот момент он и услышал шаги. Они были такими осторожными, что явно не

принадлежали хозяевам. Ингерда хлопала дверьми, а отец вообще не имел привычки ходить

по ночам.

Ольгерд вскочил с постели и приоткрыл дверь. В щель он увидел, как Зела на цыпочках

подходит к входной двери и осторожно берется за ручку. Размышлять времени не было.

Одеваться тоже. Он сунул босые ноги в кроссовки и уже на ходу затянул пояс на халате. Зела

вышла за ворота, теперь уже не осторожно, а быстрым упругим шагом. Она точно знала, куда

шла.

– 67 -

Он тоже вышел за калитку. Следом увязался Рекс, только его и не хватало! Пришлось

топнуть на него и строго отослать обратно. Пес обиженно вернулся в дом.

Ольгерд держался на расстоянии. Они шли по ночному поселку с погашенными окнами

и подвывающими собаками в цветущих садах, только Зела божественной походкой

проплывала по главной улице, а он скакал по обочинам. Шпионить Ольгерд не умел и не

любил, и в детстве в такие игры не играл, но узнать, куда она идет и с кем хочет встретиться,

было необходимо. Всем уже надоели догадки, и всем надоело ее вранье.

Скоро он догадался, куда она направлялась. К озеру. Они по очереди спустились по

тропинке на пляж, к песчаному берегу, к мосткам, к яхтам у причала. Берег был как на

ладони, прятаться там было негде. Зела огляделась, но не так, как если бы ждала кого-то,

подошла к воде и скинула халатик.

Ольгерд сначала ничего не понял. Он ждал какой-то тайны. А она просто пришла