однако Фортуна не желала показывать нам свой хвост.

Бесконечные уступы, пролеты плато мелькали впереди - и

меня уже начало тошнить от непроглядной серости,

маячившей перед нашими лицами.

Капитан подтрунивал нас, выкрикивая отдельные бодрые

фразы. Только его уже никто не слушал – все были изрядно

измождены, а у многих - желание стать Собратом удачи

угасало безвозвратно.

Наконец, мы выбрались на ровную, словно палуба

площадку, утыканную сухими деревьями. Растопыренные

костлявые пальцы длинных веток путались между собой,

заграждая нам путь новым испытанием.

Торси и Блик попытались прорубить путь саблями, но

оказалось, что хрупкая на вид стена, прочнее камня.

Противясь отчаянным нападкам, ветки стали

раскачиваться в стороны, будто лопасти ветряной

мельницы, поранив одного из каперов.

Помню, кто-то высказал мысль: мол, они эти деревяшки

живые и ни за что на свете не дадут нам добраться до

сокровища. И незамедлительно получил от капитана

звонкую оплеуху.

Ни пламя, ни одинокие выстрелы не изменили ситуации.

Преграда продолжала покачиваться на ветру, царапая

воздух острыми защитными иглами. Именно они и

отправили в свободное плаванье Тупаря Бордела, который

сунулся в самую гущу.

Схватившись за горло, он умирал мучительно, долго

изрыгая из себя какую-то белую маслянистую дрянь, -

упокой его душу Лука!

С этой самой минуты, больше никто не собирался лезть

на рожон, даже если бы за смертельным перелеском

хранились несметные богатства сотни забытых

королевств.

Не помню, сколько мы проторчали на том плато, но все

изменилось в один момент. Как только к ядовитым кустам

подошел мистер Лиджебай – он произнес всего несколько

слов, на странном, неведомом языке, жутким гортанным

голосом. Деревья вздрогнули и замерли. А вскоре произошло

невероятное преображение: ветки превратились в сухие

водоросли, рассыпавшиеся от первого прикосновения.

Каперы удивленно вздохнули, удивленно уставившись на

мистера Джейсона.

Миновав пепельную черту пораженного врага, мы

вступили в запретную страну, где здравый смысл давно

затерялся в глубоких расщелинах, углублениях и трещинах.

И сейчас вы поймете почему…

Сделав не больше ста шагов, мы уткнулись в еще одну

гору. Я не мог поверить своим глазам: преодолев лишь

первую ступень и заплутав в тумане, наша команда вновь

вышла к узкому разлому. Едва мы протиснулись внутрь, как

начался камнепад. Еще трое из нашей немногочисленной

группы отдали душу морскому дьяволу, так и не заполучив

капризную Фортуну.

Дальше - хуже. Подвергшись панике, пираты, едва

выбравшись из ловушки, разбежались в разные стороны,