– Но там ничего...

Мысль Эльмариэн прервал золотой дракон, опустившийся с небес прямо на лесную тропинку. Мари сразу поняла, что дракон этот не очень нормальный: какому адекватному живому существу придёт в голову, при таких размерах, сесть на узкую дорожку?

– Правда, он красивый?
– дрожащим голосом спросила Осень.

Эльмариэн, не в силах подобрать слова, просто кивнула. Дракон между тем как-то плавно перетёкал в человеческую форму. Практически через секунду на месте величественного золотого дракона стоял юноша среднего роста, в его чёрных волосах сверкало несколько золотых прядей.

– Осень, - охрипшим от волнения голосом прошептала Эльмариэн, - он же как тот, белый...

Сестра не ответила. Когда превращение закончилось, и юноша крепко стоял на земле, Эльмариэн вдруг ощутила резкий толчок в спину и вылетела из кустов прямо на дракона. Тот, судя по всему, очень сильно удивился, но девушку поймал.

– Привет, - внезапно сказал он.

– Привет, - изумлённо ответила Эльмариэн, не пытаясь даже выбраться из его объятий.

Дракон, впрочем, отпускать её и не спешил. Украдкой, Мари бросила взгляд в кусты, но Осени там уже не было. Чего и следовало ожидать.

– Я Альт, - вдруг представился дракон.

– А я Эльмариэн, - отозвалась девушка.

У него были золотые глаза. Это всё что Эльмариэн могла бы сказать о нём. Золотые удивительно прекрасные глаза.

Казалось, они простояли пару мгновений.

Идиллию нарушил отец

– Эльмариэн!
– позвал он дочь строго.

Дракон и девушка разжали объятия и сделали друг от друга по шагу, чувствуя себя в чём-то виноватыми.

– И что тут происходит?
– с какой-то непонятной, холодной яростью спросил принц.

– Папа...
– неуверенно позвала Мари.

Отец махнул ей рукой, призывая замолчать, и потянул из ножен меч.

– Я дракон, - неуверенно заметил Альт.

Отец на миг замер и зажёг в левой руке шар ледяного огня.

– Ты труп, - почти ласково возразил он.

Тут Эльмариэн совершила нечто, что сама от себя ожидать не могла: громко заверещав, она подскочила к отцу и повисла на руке с заклинанием.

– Ты...
– мешая нормальные слова с ругательствами, возопил принц, - что... вытворяешь?! Дочь... где твой... мозг?!

Альт, пока принц пытался стряхнуть с себя дочь и не поранить её при этом, тихонечко стоял рядом с какой-то сосенкой и молчал.

Наконец, отец с дочерью разобрались. Эльмариэн каким-то чудом отняла у отца меч и поцарапала ему скулу. Сама она не пострадала никак.

– Прости, - грустно сказала Мари, глядя на царапину и отталкивая ногой меч в кусты.
– Я не хотела.

Отец бросил на неё очень выразительный взгляд и отбросил на спину длинные тёмные волосы, выбившиеся из низкого хвоста.

– Я залечу, - пискнула Эльмариэн.

– Эльмариэн, - строго заговорил принц, когда дочь принялась за царапину, - сколько тебе лет?

– Шестьдесят три, - напомнила Мари настороженно.

– Тогда объясни мне, - удручённо продолжил отец, - почему, ну почему, ты ведёшь себя как твоя младшая сестра?

Эльмариэн потупилась. Отец вздохнул.

– Я всё, - робко заявила девушка, любуясь полностью излеченным лицом принца.

– Хорошо.
– Он встал с камня, на котором сидел и посмотрел прямо и жёстко на дракона.
– Кто ты такой?

– Дракон, - отозвался юноша, - Альтерис Тиамат.

– Замечательно, - кивнул принц, - пока я не найду меч, ты можешь отрастить крылышки и улететь.

– Лорд, - неуверенно окликнул его Альт, - кто Вы такой.

Принц насмешливо фыркнул, но ответил:

– Андмар тал'Ароузе, принц народа лит'маро.

Альтерис сделал вид, что понял. Он дождался прощального взгляда от Эльмариэн, когда принц Андмар удалился за мечом, обернулся и улетел.

Принц появился в тот же миг, когда дракон скрылся из глаз.