До Карды и замка Лоеров было двенадцать дней, и это если очень спешить. Лонцо, конечно, не думал, что это будет действительно барон Лоер, но ведь всё должно быть достоверно…

– Барон заметил ваш побег уже на утро и послал вслед за вами, кажется, своего брата. Тот догонял вас по горячим следам и очень нам благодарен, - пояснил Тарко.

При этом ни один мускул не дрогнул на его невозмутимом лице. Следующий вопрос пленники задать не успели. Воин закрыл дверь, оставшись по другую её сторону.

– Я уже ничего не понимаю, - развёл руками музыкант.

– Я тоже, - кивнул герцог.

Большего обсуждения они себе не позволили, как и предыдущие два дня, опасаясь посторонних ушей, растущих у этих великолепных стен.

Пару часов спустя дверь распахнулась, и на пороге появился судья в сопровождении Тарко и незнакомого толстяка в дорогом верховом костюме. Лонцо поспешно потёр переносицу, как будто у него разболелась голова, да там руку и оставил, избегая взгляда Пятого. Зато на лицах Вирина и толстяка отразилось одинаковое удивлённое узнавание, настолько естественное, что Лонцо подивился актёрским способностям обоих.

– Дохо, племянничек нерадивый, заставил ты меня побегать!
– возмущенно заговорил толстяк, оторвавшись, наконец, от созерцания лица музыканта и повернувшись к Дорскому.
– Отец тебе такое устроит, что свету не порадуешься! Сбежал он, понимаешь ли. Да ты знаешь, чего твой отец к твоему возрасту достиг?! Он не бегал по дорогам, как последний разбойник, - незнакомец, не смотря на тон, смог сохранить величественный вид.

– А с тобой, паршивец, мы ещё поговорим!
– рыкнул он на опешившего Вирина и повернулся к судье.
– Как я могу отблагодарить вас, святейший? Если бы не вы, мне бы за этими мальчишками до самого форта скакать пришлось.

– Это заслуга капитана Тарко. Его и благодарите. Мне же, смиренному слуге великих Гроз, достаточно будет знать, что вы не забудете возносить им молитвы. И быть может, пожертвуете что-то в пользу великого храма… Заберите сие нерадивое чадо и везите его к отцу, - проговорил он, величественно кивнул на прощание и направился прочь по коридору.

– Идём скорее отсюда! Находиться в заключении! Какой позор для рода Лоеров, - толстяк первым быстро пошёл к лестнице.

Вирин и Лонцо, поддержанные одобрительным взглядом капитана, последовали за ним. Толстяк уверенно повел их к выходу, на крыльце попрощался с капитаном и быстро пошёл по одной из улиц. Некоторое время молодые люди, сохраняя удручённый вид, молчали, но потом Лонцо не выдержал.

– Куда мы идём?
– спросил он, поравнявшись с «дядей».

– В таверну, конечно. Или вы думаете, что ваш дядя, барон, знаменитый своими военными подвигами, остановился под открытым небом?
– ответил «Лоер» таким тоном, что отбил остатки желания задавать вопросы.

Вирин, впрочем, задавать их и не стремился, продолжая взирать на «дядюшку хозяина» с лёгким удивлением.

Миновав три переулка, троица очутилась у справного трёхэтажного дома с красочной вывеской «Сытый генерал». Толстяк, не раздумывая, распахнул дверь. Немногочисленные в это позднее для обеда, но раннее для ужина время посетители проводили вошедших равнодушными взглядами.

Только добравшись до небольшой комнаты на третьем этаже и закрыв изнутри дверь, толстяк остановился и, наконец, позволил себе расслабиться.

– Вирин! Какого зверя ты тут делаешь?!
– воскликнул он, энергично взмахнув руками и совсем перестав походить на знатного дворянина.

– Я хотел тебе тот же вопрос задать, - фыркнул музыкант.
– Что это за маскарад?

– Так вы знакомы?
– Лонцо постарался сказать это достаточно громко, чтобы обратить на себя внимание.

– Конечно, знакомы! Этот паршивец год с нами ездил, а потом исчез, не попрощавшись!
– ненастоящий Лоер весь кипел от возмущения.

– Это Борк, руководитель труппы бродячих артистов, - пояснил Вирин.
– И я действительно год ездил с ним по разным городам. Там и на флейте играть научился. Потом выяснил, что в одиночку можно заработать больше.

– Хоть бы попрощался, - начал остывать толстяк.

– А ты бы отпустил?

– Нет, конечно!

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился капитан Тарко.

– Благодарю за отличный спектакль, - обратился он к Борку и протянул ему кошелёк.
– Вот ваш гонорар. Костюм можете оставить себе.

– Благодарствуйте, милсдарь, - чуть заметно поклонился артист, шутливо погрозил пальцем Вирину и исчез за дверью.

– Значит, вы его наняли, - улыбнулся Лонцо.

– Нанял, ваша светлость. В шкафу ваша новая одежда. Я надеюсь, что смогу вам немного помочь.

Вирин распахнул дверцы и с изумлением уставился на два комплекта форменных доспехов, плащей и шляп с серыми перьями.

– Городская стража?
– удивился и герцог.

– Стражники из вас получатся более достоверные. Кроме того, я дам вам сопроводительные бумаги, - капитан достал из кармана два сложенных листа.
– Вы направляетесь из гарнизона Тихолеса в гарнизон Торна. Приказом нашего генерала.