– Не, я на харранке никогда не женюсь!
– выкрикнул всё тот же хохотун.

– А тебе и не светит! Харранец отдаст за тебя дочь только в том случае, если у тебя будет столько золота, сколько весит невеста! Шевелись давай, жених!
– судя по звуку, повариха сопроводила команду затрещиной.

– Похоже, будет пир в честь невесты, - прошептал Лонцо.
– Только почему тут, а не в Карде?

– Может, ему тут спокойнее?
– предположил музыкант.
– Этот замок похож на неприступную крепость, а в Карде дворец посреди площади, ни стен, ни рва…

Герцог не ответил. Он осторожно сдвинул одну из панелей и выглянул в коридор.

– Пусто. Идём быстрее.

– Нам далеко?
– спросил музыкант, выскальзывая за дверь вслед за другом и на всякий случай расстегнув ножны.

– На другую сторону замка. Это - служебное крыло, первый этаж. За ним большой и обеденный залы, потом королевское крыло, потом башня Арнеро и ещё две нежилых. Впрочем, наша башня, наверное, теперь тоже нежилая… И только потом, на четвёртом этаже Старой башни библиотека, - Лонцо закончил перечислять, огляделся и прислушался.

Впрочем, здесь можно было не опасаться на кого-то натолкнуться. Коридоры для слуг остались за стеной, а по этому лишь раз в час проходил караул, и его было слышно издалека.

– Вот же понастроили, - проворчал Вирин.
– А что, короче пути нет?

– Через внутренний двор, полный охраны и открытый всем окнам. Замок абсолютно симметричен. Не важно, пойдем мы по южной стороне или по северной. А понастроили давно. Ещё когда Лагодол был королевством, здесь уже жили его короли.

– Это заметно, - музыкант оглядел широкий коридор со сводчатым потолком и гобеленами на стенах. Потом резко остановился.
– Слышишь?

Впереди, за поворотом послышался хохот и нестройные тяжёлые шаги.

– А вот и патруль, - Лонцо схватил друга за руку и утянул за ближайший гобелен.

Стражники протопали мимо, позвякивая ножнами и отпуская непристойные шуточки. Через минуту звук стих за многочисленными поворотами. Лонцо высунул нос из укрытия и огляделся.

– Странно. Такое ощущение, что солдат человек двадцать было, - настороженно проговорил он.
– Раньше по шестеро патрулировали.

– Похоже, Тагор чего-то боится, - фыркнул Вирин.

– Герана, наверное, - Лонцо выглянул из-за поворота, убедился, что коридор пуст, и плавно двинулся вперёд.

Этот коридор освещался уже не факелами, а обычным дневным светом. Узкие стрельчатые окна были забраны толстыми решётками.

Друзья быстро преодолели тридцать шагов, отделявших их от высокой, почти до потолка, широкой двери. Вирин оглянулся, сравнивая этот исполинский вход с тремя оставленными позади дверями куда более уютного вида и привычных размеров.

– За этими дверями пиршественный зал. Если удастся пройти через него, сэкономим время, - проговорил Дорский, осторожно тронув гигантскую створку.

Дверь, не скрипнув, отрылась ровно на столько, чтобы понять, что зал наполнен светом и людьми. Тут и там суетились лакеи и слуги, готовя трапезную к приезду нового монарха.

– Досадно. Что ж, попробуем другим путём, - герцог вернулся к одной из оставленных позади дверей.
– Это кабинет коменданта. Раньше, по крайней мере, был. Из него на верхние этажи ведёт тайный ход, и заканчивается он в королевском кабинете.

– Каким человеком должен быть комендант, чтобы доверять ему все тайны замка?

– Надежным и проверенным. Комендант всегда был глазами и ушами императора. Но и ему были известны не все тайные ходы. И далеко не все тайны. Всё об этом замке может знать только император. Ладан знал. По крайней мере, если он сюда приезжал, то даже о том, что шепчут друг другу слуги, он знал лучше коменданта, - Лонцо, привычно положив руку на эфес меча, потянул ручку.

Дверь отнеслась к жесту юноши совершенно равнодушно.

– А ты думал, коменданты дверей не запирают?
– фыркнул Вирин.

– Сейчас я думаю, куда дальше идти. И когда следующий патруль. Раньше они раз в час ходили, но тогда их и меньше было раза в три.

– Тоже мне проблема - дверь заперта, - музыкант опустился на колени перед замочной скважиной.

– Ты умеешь взламывать замки?
– неприятно удивился Лонцо.

– Я умею их открывать, - с прохладцей в голосе ответил Вирин и заглянул в скважину.
– Говори тише. Дверь заперта с той стороны. Там колюч торчит.

– Значит, надо очень быстро уходить.