– Кто это строил?
– тихо возмутился Вирин, после очередного поворота не угадавший направление.

– Кто только не строил, - отозвался Лонцо, прислушиваясь перед выходом на лестницу.

По мере того, как Старая Башня обрастала новыми строениями, коридор этот превращался в настоящий лабиринт.

– А хороша девочка, - заметил Вирин после нескольких минут молчания.
– И на харранку не особенно похожа.

– Одна из жён халифа Хадея родом с приграничья, и внешность у неё совершенно лагодольская. Видимо, Мирхаби - её дочь. А вот, наконец, библиотека, - герцог толкнул высокую дверь, никогда не запиравшуюся, и осторожно заглянул внутрь.

В огромном тщательно убранном помещении, заполненном дубовыми стеллажами, присутствия живых не наблюдалось, и Лонцо уверенно шагнул внутрь.

– Ничего себе!
– выдохнул за его спиной Вирин.
– Сюда пять орденских библиотек поместится!

– Наш Пятый тоже был доволен, когда здесь оказывался, - герцог пошёл вдоль стеллажей, изучая корешки.

– Здесь кто-нибудь обычно бывает? Нам опасаться вторжения?
– музыкант оглянулся на дверь.

– Обычно здесь обитает Старший Смотритель Книг, но по этикету он должен приветствовать нового монарха. Так что сейчас милейший мэтр Додас скорее всего в парадной зале вручает Тагору Ключ Знаний.

– Чего вручает?
– фыркнул Вирин.

– Символический ключ от библиотеки. Дверь, как видишь, не запирается, - Лонцо увидел книгу с дасскими рунами под самым потолком, до которого было локтей восемнадцать, и теперь пытался вспомнить, где обычно стоит лестница.

– Великие Грозы! Ваша светлость!
– взволнованный старческий голос прозвучал неожиданно, заставив друзей вздрогнуть и обернуться.

В дверях стоял худенький древний старичок в серой бархатной мантии и с белой, как снег, узкой длинной бородой.

– Ваша светлость!
– повторил он, семеня к остолбеневшему герцогу и совершенно не обращая внимания на такого же остолбеневшего музыканта.
– Только не исчезайте! Позвольте мне сказать вам пару слов! Я ведь знал, что вы придете сюда, ведь вы при жизни так любили это место.

– Мэтр Додас… - растерянно начал Лонцо, не зная, что сказать.

– Вы меня помните, - растаял старик.
– А жрецы говорят, что после смерти человек всё забывает…

– Он не перейдёт порога и будет всё помнить, пока не узнает важную тайну!
– протяжно и вдохновенно заговорил Вирин, решив подыграть старику, но герцог резко оборвал его.

– Не надо, Вирин. Мэтр Додас, я живой.

– Живой?
– старик замер в шаге от герцога, не веря своим ушам, а потом счастливо улыбнулся.
– Слава Второй. Жизнь Дарующей! Но как? Ведь говорили, что ваше тело уже отвезли в Дорсе…

– Это было не моё тело, - Лонцо улыбнулся старику.

– Я так старался, делая из тебя мертвеца, а ты разбрасываешься этой тайной направо и налево. Совсем головой не дорожишь. Ты хоть принцессе не представился?
– возмущённо поинтересовался музыкант.

– Нет, - отмахнулся герцог.
– А мэтра Додаса я не вправе обманывать.

– Так вы скрываетесь, - старший смотритель книг, кажется, только сейчас понял, что происходит.
– Это правильно, близнецы вам жизни бы не дали. А теперь видите, что творится, Лагодол поделили…

– Вижу, только сделать пока ничего не могу, - вздохнул Лонцо.

– А как же вы в замок попали? А главное, зачем?!
– всплеснул руками старик и вдруг засуетился, потянув герцога к креслам.
– Да вы садитесь, вы же с дороги и устали наверняка!

– Да уж, дорога из Карды у нас длинная получилась, - невесело усмехнулся герцог, опустившись в кресло напротив смотрителя.
– Познакомьтесь, это Вирин. Он отличный музыкант и мой верный друг.

Вирин коротко поклонился и сел в третье кресло, неодобрительно поглядывая на друга.

– Вы, наверное, знаете, что Тагор увидел во мне опасность, и ему лучше не знать, что я жив. Я рискнул сунуться в замок потому, что только ваши книги могут помочь мне разгадать одну загадку… - Лонцо потянулся к кошельку и выложил на круглый столик камень, найденный в чаше Безликого.

– Древние загадки никогда не оставят вас равнодушным, - тепло улыбнулся Додас, взял камень и повернулся к окну.

Подслеповато щурясь, он вгляделся в надписи.

– Древний дасатос. И весьма сложный шифр… но знакомый, - довольно заключил старик.

В его светлых выцветших глазах зажёгся яркий интерес.

– Так это ещё и шифр?
– удивился Лонцо.

– Конечно. Простую надпись на дасатосе я бы запросто перевёл прямо сейчас. А так придётся по книгам пошарить. Где же вы камешек нашли? Если не секрет.