– А говорил, людей рисовать не любишь, - я вернулась в кресло и посмотрела на веду, всё ещё стоявшего спиной. Илис так его и нарисовал, со спины.

– Не люблю, - не стал спорить художник, - просто свет красиво падает, не удержался.

– И всё-таки, это безумие, - заявила Тара, появляясь на пороге.
– Мы все - сумасшедшие!

Ли обернулся и вопросительно поднял бровь.

– Нас пятеро против восьми сотен!
– сарсетинка прошла через комнату, раздражённо вонзила в стол один из кинжалов и свалилась в свободное кресло.

– Восемь сотен - это во всём замке, - спокойно отозвался командир.
– Все прибежать не успеют. Да и в коридорах не поместятся.

Шумный вздох Илиса отвлёк меня от рассуждений веду, и я вопросительно посмотрела на художника. Тот взглядом указал на стол. Мне стало как-то не по себе. Тонкий клинок метательного кинжала пришпилил к столу только что сделанный рисунок. Тара не глядя всадила кинжал точно в спину нарисованного Ли.

Джамит приподнялся на локте, посмотрел на стол, потом на Илиса.

– Ты бы лучше замки продолжал рисовать, - вкрадчиво проговорил он.

– Я уже слышала ваш план, командир, и ни с третьего, ни с четвёртого раза он разумнее не кажется, - проговорила Тара, обрывая размеренную речь сигианца и, наконец, заметила дело рук своих.

– Это что такое?
– тихо спросила она.

– Это ты под руки не смотришь и не уважаешь чужой талант, - попытался отшутиться Илис.

– Это ещё одно напоминание прикрывать друг другу спины завтра, - спокойно проговорил Ли, взглянув на рисунок.
– Ложитесь все спать.

– У меня только один вопрос, Ли, - сказал Джамит, поднимаясь, - как мы будем оттуда выбираться? Я понимаю, что через грот и с боем. Что мы сделаем, чтобы нас потом со стен не расстреляли?

– Под водой будем плыть. Именно поэтому наша задача до восхода управиться. И ещё, оденете только тёмное. Про маски даже напоминать не буду, сами знаете. Всё, спать, - веду совсем немного повысил голос, но мы тут же разошлись по местам.

Тара дрожащей рукой выдернула кинжал из столешницы, судя по следам, привыкшей к такому жестокому обращению, и мельком взглянула на рисунок. Никогда и ни на чьём больше лице я не видела такой странной смеси ненависти и чувства вины.

Лёгкое касание разбудило меня не хуже колокольного звона. Достаточно было вспомнить о предстоящем деле, чтобы сон слетел мгновенно.

– Полчаса на сборы, - послышался из полумрака голос Ли.

– Оружие взять с собой, нервы оставить здесь, - Джамит в точности скопировал деловую интонацию веду. По комнате пробежал нервный смешок.

– Тебе надо было с комендантом в карты сыграть на пленника. Избавил бы нас от кучи хлопот, - зевнул Илис.

– Как-нибудь сыграю. Поставлю тебя и проиграю ненароком, - нараспев отозвался гайратянин, блеснув ослепительной улыбкой.

– По поводу оружия, - снова заговорил Ли, пресекая обмен любезностями, - берите только то, чем действительно хорошо владеете. И доспехи полегче. Садор оставит лодку там, где до неё баллисты не достанут.

Полчаса спустя мы были уже на причале. В ясном безоблачном небе кто-то рассыпал бриллиантовое ожерелье. Венчала его яркая, почти полная луна. Едва перевалило за полночь, и на побережье царила абсолютная тишина. Садор ждал нас в лодке. Борта были завешены тканью и сетями, и невозможно было различить их цвет и форму.

– Вам повезло, ветер сегодня наш. И судя по всему, через пару часов он переменится, - говорил рыбак, выводя судёнышко в открытое море, - снова будет попутным.

– Не говорите об удаче вслух, - непривычно серьёзным тоном проговорил Джамит.
– Спугнёте ненароком.

– Как скажете, юноша, - пожал плечами Садор.
– Значит, что я понял. Я подхожу ближе, чем вчера, но не останавливаюсь. Вы спрыгиваете на ходу. Я делаю круг и становлюсь в полумиле от острова. Всё верно?

– Верно, Садор, - отозвался веду, - и если с первыми лучами солнца мы не появимся, возвращаешься домой и забываешь о том, что видел нас.

После этих слов по моей спине невольно побежал холодок. Рыбак только невозмутимо кивнул в ответ.

– Никто не желает пока сыграть?
– спросил Джамит, прошуршав в темноте картами.

– Нашёл время, - фыркнул Илис.

– Ну почему? Самое время. Чувство долга - страшная сила, - со смешком отозвался гайратянин.
– Вы же захотите во что бы то ни стало вернуть мне выигрыш, и вам придётся выжить…

– Джамит!
– резко осадил его Ли.
– Проверь лучше, застёгнуты ли ножны. Не хватало, чтобы ты клинки в море потерял.