За поворотом послышался приглушённый зевок, будто послуживший нам сигналом. Я крепко сжала рукоять кинжала, но меч обнажать не стала. Если у меня только один противник, я постараюсь его не убить.

Из-за поворота мы вылетели почти одновременно и совершенно бесшумно, словно ночные тени. Стражи стояли по трое у каждой стены. Короткий коридор оканчивался массивной дверью. Стражи, кажется, в этот час меньше всего ожидали увидеть чужаков, да ещё и со стороны грота, и нам удалось воспользоваться их замешательством. Ли и Джамит метнулись к самым дальним, мне достался тот, что стоял вторым справа. Солдат успел опомниться и даже замахнуться на меня мечом. Я отвела клинок, приняв его на лезвие кинжала, и ребром ладони рубанула его по шее. Страж молча рухнул на пол. Если голова и сердце у него крепкие, то жить будет. А в гарнизон Архареса никогда не брали слабаков.

Короткий бой закончился так же стремительно, как и начался. Пятеро стражей лежали на полу, шестой был прижат к стене перекрещенными катанами. Я только теперь заметила, что у Ли на спине ножны с парой запасных клинков - тяжёлых гайратских ятаганов.

– Что вам нужно?
– тихо прошипел страж, когда веду чуть ослабил хватку.

– Если скажешь нам, где найти Дей Хорана, будешь жить, - ровным голосом проговорил сигианец, глядя в глаза своего пленника.

– Кто это?
– нахмурился страж.

– Это не ответ, - холодно заметил Ли, и оба клинка опасно сдвинулись.

– Подожди, командир, - вмешалась я, - имени он может и не знать. Если комендант по пьяни не проболтался, то имени вообще никто из гарнизона знать не должен, - я перевела взгляд на стража.
– Заключённый, гайратянин. Прибыл несколько дней назад, ожидает перевода под гайратский приказ.

– А… Демон, - понимающе протянул солдат, и лицо его как будто чуть просветлело.

– Почему демон?
– нахмурился Ли.

– Его узнал кое-кто из заключённых, когда мы его проводили. Я так понял, он охотником в гайратской гвардии был и полетел по службе. Ему бы орден, а его под приказ… Вы с ума сошли. Вы его отсюда не уведёте, - неожиданно с ноткой сочувствия проговорил страж.

– Дозволь нам самим решать, кто и куда сошёл, - Ли вбросил один из клинков в ножны, второй оставил.
– Так где его искать?

– Западная башня, второй этаж, двадцать девятая камера, нумерация с юга на север. По этому коридору, - он кивнул на запертую дверь, - прямо до лестницы. Два пролёта, потом самый левый коридор. На вашем пути не меньше полсотни стражей будет.

– Мы знаем, - Ли отвёл второй клинок, но в ножны его не убрал.

– Я уже понял, что вы знаете, - вздохнул страж.
– Постарайтесь поменьше наших ребят положить. Это ж не они приговор выносили…

– Это как понимать?
– изогнул бровь сигианец.

– Как пожелание удачи, - страж спокойно протянул руки Джамиту, подошедшему с верёвкой.

– Что ж, и тебе удачи, - усмехнулся веду и помог игроку связать пленника, аккуратно усадив его на пол. Илис подал Джамиту ключ, снятый с пояса одного из солдат, и гайратянин привычно легко отпер дверь.

– А вот теперь соберитесь, - проговорил Ли и резко распахнул дверь.

Длинный, шагов в двести пятьдесят коридор был прекрасно освещён и оказался достаточно широк, чтобы мы могли не менять строя. Человек двадцать стражи сначала не поверили своим глазам. Мы кинулись бежать, и солдаты словно отмерли. Засвистели обнажаемые мечи. В конце коридора звонко протрубил сигнальный рог. Стражи хлынули на нас стальной лавиной, но мы продолжали бежать, отбиваясь на ходу и не пуская противников себе за спины. Я отбивала удар за ударом, даже не пытаясь контратаковать в ответ. Краем глаза я видела бешено мелькавшие отблески катан. За моей спиной волчком вертелась Тара, а чуть дальше метался по воздуху посох Джамита, не позволяя противникам приблизиться к хвосту строя.

Наконец мы добрались до лестницы, но по ней уже спускался нам навстречу немалый отряд. Мы врубились в него всё так же клином, и бой закипел с удвоенной силой. Те, кто не успевал дотянуться до Ли, превратившегося в смертоносный стальной ураган, дотягивались до нас с Илисом, получая свою порцию блокирующих ударов. Клинки мелькали со всех сторон, и я едва успевала отбивать их мечом и отводить кинжалом. К счастью, количество противников было не на руку и им самим, они попросту мешали друг другу, не давая пространства для манёвра. Пару раз они сами случайно выталкивали друг друга под наши клинки. Один раз мне удалось вогнать клинок в сочленение доспехов, и оплетённая кожей рукоять едва не вырвалась из моей ладони, когда раненного резко оттолкнули в сторону.

С бега пришлось перейти на шаг, но мы медленно, ступень за ступенью, поднимались вверх. Руки понемногу наливались свинцом, но я старалась просто не думать об этом. Чей-то клинок высек искру о мой кинжал. Что-то обожгло правое плечо, но я решила не обращать внимания и на царапины. За спиной послышалось яростное шипение Илиса.

Лестница повернула, и мы едва не потеряли строй. Послышался неясный выкрик Джамита, глухой удар, и двое стражей покатились вниз по лестнице, увлекая за собой нескольких товарищей по оружию. Шаг за шагом мы двигались вверх и вдруг прорвали ту стену, которой пытались стать стражи. Увлёкшись боем, они не заметили, что подкрепления за спиной ещё нет, и мы бегом помчались вверх, отмахиваясь от тех, кто пытался нас догнать. Мы успели добраться до нужного этажа, но там нас жёстко встретил новый отряд и догнал предыдущий. Пожалуй, так драться мне ещё никогда не приходилось. Едва успев подставить кинжал под приближающийся клинок, я всё же получила скользящий удар по рёбрам. Ох, Дэй Фахир, если мы выберемся живыми, я даже не знаю, что я от вас потребую.