– В час собаки? Вряд ли, - хмыкнула я.

Ли пожал плечами и заглянул в замочную скважину. Потом приложил к ней ухо.

– Лестница уходит вверх и поворачивает, - сказал он.
– За поворотом блики факелов. Всё, возвращаемся в лодку.

– А как ты завтра предполагаешь Хорана искать? До западной башни всего два коридора, тут нам повезло. Но камер на каждом этаже очень много, это бывшие войсковые казармы. Обыскивать их все у нас времени не будет.

– Я думаю, нам поможет кто-то из стражей. Тот, кому повезёт остаться в живых, - глаза веду хищно сверкнули.
– Поверь, мы с Джамитом умеем заставить говорить.

– Я верю, - от его взгляда по моей спине поползли мурашки, и я передёрнула плечами.

Через миг мы оба уже были в воде. Расщелину с этой стороны оказалось найти легче. Дневной свет, хоть и довольно тусклый, достаточно чётко очерчивал неровные края.

Вынырнув с другой стороны, мы доплыли до края тени и огляделись.

– Не потерять бы направления под водой… - тихо проговорила я.

– Если не будешь допускать такую возможность в своём сознании, то не потеряешь, - отозвался Ли и бесшумно исчез.

Я вдохнула поглубже и последовала за командиром. Набранного воздуха едва хватило, чтобы добраться до борта. Переплыв на ту сторону, которую не видно было с острова, я обнаружила Ли Сен Тана уже поднявшегося по узкому верёвочному штормтрапу.

– Быстро же вы плаваете, мастер Ли, - я торопливо схватилась за верёвки. Хотелось как можно быстрее расстаться с холодной водой.

Илис подал мне руку, помогая перебраться через борт, а Джамит накинул на мои плечи тёплый плащ. Ещё и обнял для надёжности. Меня, наконец, перестало трясти от холода и начало - от предстоящего «приключения».

– Мы нашли грот, - сообщил тем временем Ли.
– Сегодня наша задача - выспаться как следует и набраться сил, потому что они нам понадобятся все. Нам предстоит миновать два коридора и четыре этажа лестниц, наполненных охраной. И да, предупреждаю сразу. Когда попадём в грот, всплываем тихо. Никаких шумных вдохов, как бы ни хотелось, никаких всплесков. Как оказалось, комендант водит в этот грот гостей.

– Вы видели коменданта?
– удивилась Тара.

– Главное, что он нас не видел.

– А почему вы его в плен не взяли?

Веду взглянул на девушку как на непонятливого ребёнка.

– Ты предлагаешь наделать шума сразу и потерять надежду на успех?

– Почему? Если бы вы взяли в плен коменданта, вы могли бы диктовать страже Архареса свои условия, - Тара вернула сигианцу снисходительный взгляд.

– Не могли бы, - я опередила набравшего воздуха Ли на долю мгновения.
– По уставу комендатуры Хорэма командир, попавший в плен, перестаёт быть командиром. Командование получает следующий по старшинству звания. В результате мы получили бы рядового стража в качестве пленного и массу проблем в лице многосотенного гарнизона Архареса.

– То есть, завтра пленных не берём, - хмуро уточнила Тара.

– Только одного. Чтобы выяснить, где держат сына Фахира. Но и от этого потом избавимся. Я надеюсь только на нашу скорость, - говорил веду, пока Садор разворачивал лодку.
– Мы должны завтра превратиться в стремительный ураган. Главное правило - прикрывать друг другу спину. Если там останется кто-то из нас, то останутся все. Илис, постарайся не показывать красоту боя. Просто защищайся. Хорошо?

Художник в ответ яростно сверкнул глазами, но согласно кивнул.

Пока мы вернулись в Хотэ, дождь кончился, и небо начало проясняться. Пообедав, мы устроили во дворе тренировку, взволновав звоном оружия весь квартал. Никто, впрочем, стражу не позвал. Видимо, за неё приняли нас самих и торопливо что-то прятали. Через некоторое время, не дождавшись арестов и поняв, в чём дело, соседи облили нас душевной руганью и успокоились.

Ближе к вечеру все расположились в гостиной, надеясь заснуть как можно раньше. Я вытянулась в мягком кресле, вполуха слушая одну из баек хозяина. В кресле напротив устроился Илис с неизменным листом бумаги и обломком грифеля. Джамит раскинулся на диване, поминутно сдабривая рассказ Садора колкими комментариями. Ли стоял у окна, напряжённо о чём-то размышляя. Не видно было только Тары. Она со своими кинжалами ещё пропадала во дворе.

– Так это и было, клянусь морскими демонами!
– эмоционально закончил рассказ Садор.

– Правильно, - лукаво улыбнулся Джамит, - ещё пара таких клятв - и морские демоны перестанут существовать.

– А Змей тебя подальше отправил, чтоб поменьше слышать?
– беззлобно отшутился рыбак и заглянул Илису через плечо.
– Похоже. И чего ты с таким талантом за меч-то взялся?

– Пришлось, - коротко отозвался миртерец, откладывая рисунок на стол.

Я чуть подалась вперёд, чтобы его разглядеть. Хоть набросок и состоял только из нескольких линий и пары штрихов, не узнать Ли Сен Тана было невозможно.