– Не теперь. Потом. Надо выбираться, - тихо проговорил он, и мы двинулись в грот.

Джамит для верности запер и эту дверь, и мы, отрезанные от факельного света, оказались в полной темноте. Через несколько мгновений глаза привыкли, и стал виден клочок неба в расщелине, уже заметно посветлевший. Нужно было торопиться.

– В нас будут стрелять со стен, - как-то неожиданно спокойно заметила Тара.

– Поэтому стараемся больше времени проводить под водой и не плыть по кратчайшей траектории, как бы того ни хотелось. Меняйте направление, чтобы они не могли предугадать, где вы всплывёте для вдоха, - быстро и по-деловому проговорил Ли и обратился к Хорану: - Нас ждёт лодка. Но она далеко, чтобы баллисты не достали.

– Разумно, - коротко кивнул тот.

– Хорошо. Тара, плывёшь со мной, - Ли оглядел остальных.
– Серьёзных ран нет? Все доплывут?

– А это от меткости лучников зависит, - фыркнул Джамит, украдкой зажимая бок.

Илис как-то слишком бодро улыбнулся. Похоже, ранены были все.

– Вперёд, - скомандовал веду и первым спустился в воду, помогая Таре.

Я, стараясь не обращать внимания на лёгкое головокружение, последовала за ними. Когда солёная ледяная вода коснулась ран, я едва удержалась от крика, но через миг стало легче. Словно вода успокаивала боль.

По одному мы поднырнули под скалу, и я вынырнула с другой стороны одной из первых. Впереди покачивалась лодка Садора. Далеко. Очень.

– Один бросок, - донёсся голос Ли Сен Тана, - Один бросок, и сможем отдохнуть.

Отдохнуть - это хорошо. Я вдохнула и, не дожидаясь команды, нырнула, взяв направление чуть правее того, которому так хотелось следовать.

Воздух кончился как-то слишком быстро. Я вынырнула, жадно вдохнула и с трудом содрала промокшие тяжёлые сапоги. Тут же воду рядом со мной прошили две стрелы. Правильно, не надо задерживаться. Я нырнула снова. Плыть без сапог было куда легче, и в следующий раз я уже вынырнула там, где лучники меня достать не могли. Я с наслаждением сорвала с себя маску, которая твёрдо вознамерилась меня задушить. В ушах что-то стучало до неприличия громко. Я даже не услышала плеска, когда рядом со мной кто-то вынырнул. Тускнеющие предутренние звёзды вдруг посрывались со своих мест и устроили бешеную пляску. Я закрыла глаза, чтобы избавиться от этого мельтешения и чуть погрузилась в воду, гостеприимную, как стёганое одеяло. Пожалуй, уже можно отдохнуть… Я ещё почувствовала касание чей-то руки, а потом нахлынула тьма.

– …посижу. У тебя глаза слипаются. И вообще, ты сам на обездоленного призрака похож, - голос Илиса звучал как-то непривычно и незнакомо.

– Тебе самому ещё отлёживаться надо, - где-то совсем близко отозвался Джамит.

Мне даже не пришло в голову открыть глаза. Я просто лежала на чём-то мягком и слушала.

– Брось, Илис, - со смешком прозвенела с другой стороны Тара, - Джамит этого места теперь никому не уступит. Это его добыча.

– Вы не понимаете, тхаа-дэ1, - неожиданно резко раздался чей-то звучный голос с колоритным гайратским акцентом, - гайратянин в ответе за того, кому спас жизнь.

– Оставь, Хоран, - добродушно отозвался Джамит, - не обращай внимания. Эта тхаа-дэ, я думаю, и жить вечно будет.

– Почему?
– искренне удивился Хоран.

– Да потому, что такую язву ни Хранители Вечного, ни Морские Демоны забрать не захотят.

С той стороны, где до этого звучал голос, послышалось яростное шипение.

– И потом, я никому жизнь не спасал, - добавил Джамит, - просто оказался рядом вовремя. Это она нас всех спасла.

– Это маг Дракона там вовремя оказался, - возразила я, с трудом открывая глаза.

Помещение более всего напоминало заброшенную рыбацкую хижину. За тусклым окошком был день, и деревянные стены местами просвечивались. На полу были разложены стёганые одеяла.

– Подслушиваешь?
– весело блеснул глазами Джамит.
– Давно?

– Самое главное слышала. Спасибо не говорю, меня учили на дело делом отвечать. Где мы?

– В рыбацкой деревушке, - с улыбкой пояснил Джамит, - на окраине Хотэ. Нас сюда Садор привёз.

– Долго я спала?
– я внимательно оглядела бледного осунувшегося гайратянина и перевела взгляд на Тару. Та выглядела вполне свежей, только под рубашкой угадывались бинты. Илис стоял чуть в стороне и смотрел на меня с тихой радостью. Он тоже был весь в повязках, но больным не казался. Дей Хоран стоял у самой двери и выглядел немного смущённым.

– И где Ли?

– В городе. Мы здесь пять дней уже. Наш веду хотел кое-что из одежды прикупить. Весь Хотэ стоит на ушах, здесь тоже всё обыскали, но мы прятались в подвале, он тут потайной. Это убежище Садора. Он сказал, от прошлой жизни осталось.

Я слушала Джамита и разглядывала браслет на правой руке. Точная копия моего, только застёжки, кажется, платиновые, а у меня были серебряные. Я щёлкнула пальцами и раскрыла ладонь, распустив на ней огненный лотос, яростный и трепещущий. Я привыкла к спокойному пламени, но эта дикая энергия мне нравилась. Мои друзья замолчали, заворожённо глядя на пламя.

– Вот сейчас я тебе завидую, - вздохнул Джамит.
– Мне в своё время чужой талисман не покорился.

– А где взял?
– удивилась я.

– А ты как думаешь?
– в его тёмных глазах блеснуло знакомое бешеное веселье.

– Неужели выиграл?
– не поверила я.

– Выиграл. Только вернул потом, - развёл он руками.
– Зачем он мне, бесполезный?

– Ты обещал рассказать, за что получил приговор, - напомнила я.

– Обещал. За кубком вина, - невозмутимо отозвался Джамит.