странно.

– Сколько тебе лет?
– спросила Норки.

– Много, - усмехнулась женщина.

– Тогда чего ты ждешь?

– У каждого своя судьба, - был задумчивый ответ.

У Норки сжалось сердце. Она и сама до сих пор верила в пророчество Великого Шамана

и ждала своего царя.

– Судьба судьбой, - хмуро сказала она, - а драк в обозе быть не должно. Понятно?

– Мне самой это неприятно.

– Смотри у меня! Я проверю.

Сердце ныло. Она сама не понимала отчего. Наверное, хотелось любви, обыкновенной

любви с мужчиной. Но не с любым. И ни с кем конкретно. Его просто не было, этого

мужчины, этого царя в золотом шлеме. Его выдумал Великий Шаман, а она поверила...

Лафред ел отдельно, в своей палатке. Ему приходилось долго жевать, чтобы проглотить

кусок, и глотал он с напряжением и мукой. При этой процедуре он позволял присутствовать

только сестре. И то изредка.

Она села к нему за стол и уронила руки на локти.

– Расскажи мне про Великого Шамана. Что он с тобой делал?

– Не помню, - коротко ответил брат.

– А что говорил?

– Что я нужен здесь.

– А про меня ничего не говорил?

– Нет.

– Ты, конечно, нужен здесь, - вздохнула она, - без тебя всё войско разбежалось бы. Улпард

бы не справился.

– Он делал, что мог.

– Но он - не ты...

– Ты не любишь его?

– Ни капли!

– Но тебе пора кого-то выбрать, - хрипло сказал брат, - ты красива и только дразнишь

воинов. Я не могу допустить этого в моем войске.

– Я?!
– возмутилась Норки, - при чем тут я? Это в обозе есть красотка, из-за которой все

дерутся. Однако ты это допускаешь!

– Кто такая?
– нахмурился Лафред.

– Откуда я знаю! Я только видела драку и разняла этих петухов.

– И на том спасибо... Завтра утром приведи ко мне эту вертихвостку. Я с ней разберусь.

– А со мной?
– усмехнулась Норки.

– С тобой будет то же самое, - строго сказал брат, - если не выберешь мужчину -

отправлю тебя в Прахшх.

– Какой ты стал злой, - фыркнула она.

Утро выдалось прохладное, но солнечное. Даже в палатке было светло. Норки с

болезненным интересом ждала, что сделает брат с этой несчастной женщиной: отдаст ее

– 120 -

какому-нибудь воину или отправит в город? Он сидел за столом и хмуро смотрел на

виновницу смуты в своем войске.

– Как тебя зовут?

– Синтия.

– Чем занимаешься в обозе?

– Лечу раненых.

– Я не потерплю свар между моими воинами. Тем более из-за женщины.

– Что же мне делать?

Норки увидела, как брат встал, подошел к этой Синтии и долго рассматривал ее в

раздумье.

– Почему ты не хочешь выбрать мужчину?.. Впрочем, это и так понятно... Можешь

остаться у меня. Здесь тебя никто не тронет.

Норки показалось, что она ослышалась, так непохоже это было на Лафреда.

– И что я должна буду делать?
– побледнела женщина.

– Варить мне еду, - бесстрастно сказал он, - я не ем из общего котла. Если ранят -

перевяжешь. Больше ничего.

Она всё еще стояла с широко распахнутыми черными глазами.

– Меня можешь не опасаться, - усмехнулся Лафред, - я после казни для любви не годен.

Мне и глотать-то трудно...

– Хорошо, - сдержанно сказала женщина и потупилась.

– Что происходит?
– усмехнулась Норки, когда та пошла за вещами, - зачем тебе эта

красотка? Знаешь, что будут болтать в войске?

– Мне плевать, что будут болтать, - хмуро ответил брат, - шпионку лучше держать

поближе. Так надежнее.

– Шпионку? Ты решил, что она рургийка?

– Нет.

– Тогда кто?

Лафред посмотрел на нее и вздохнул.

– Эх, детка... ты думаешь, кроме Аркемера и Плобла нет больше стран?

– Ты имеешь в виду...
– у Норки снова сжалось сердце, - ту страну за океаном?

– Откуда ты знаешь?
– удивился брат.

– Так... слышала.

– От кого?

– Не помню. В войске болтают.

Рассказывать, как она лежала в постели Улпарда и подслушала разговор, ей не хотелось.