– Ужин я уже не предлагаю?
– проворчал появившийся за моей спиной хозяин.

– Мы подождём Ли, - в один голос с Илисом отозвались мы.

– Воля ваша. Только зря вы беспокоитесь за малыша Ли. Он парень крепкий. Если задержался, значит по делу, - старый моряк прошёл в комнату и опустился на лавку.

– Главное, чтобы дело было по нему, - непривычно серьёзно произнёс Джамит.

В комнате повисло напряжённое молчание, и я, чтобы сбежать от него, решила помочь Таре с лошадьми. Выскользнув на улицу, я направилась к конюшне. Она была, не в пример дому, большая и просторная, словно специально рассчитанная принимать верховых гостей.

Пламя факела, трепетавшее на сквозняке, освещало чисто убранные и застеленные свежей соломой стойла. Помимо четырёх наших коней здесь обитали ещё два серых в яблоках жеребца, принадлежащих самому Волку. Тара снимала уздечку с гнедого Ястреба Илиса. Я молча принялась рассёдлывать Советника.

– И как вы можете быть такими спокойными?
– не выдержала через несколько минут Тара.
– А если он не вернётся?

– Зря ты думаешь, что мы не беспокоимся, - я повесила седло на перекладину и принялась за уздечку.
– Просто мы стараемся держать себя в руках, чтобы не накручивать друг друга. Ли выбрался с Архареса. Что ему простые патрули? Вас с Джамитом останавливали?

– Да, у ворот. Джамит им такую качественную истерику закатил, что они ещё извинялись.

– Да уж, он может, - усмехнулась я и вдруг уловила в притихшем лесу осторожный перестук копыт.

Бросив снятую уздечку на крюк, я поспешила на улицу, но Тара меня опередила. Она вихрем пересекла поляну и бросилась на шею спешившемуся Ли Сен Тану. Дэй Хоран смущённо отодвинулся в сторону.

– Значит, ты уже не желаешь мне смерти?
– усмехнулся веду, бережно снимая с себя девушку.

– Желаю. Но никто, кроме меня, не имеет права убивать тебя, - с привычной злобой в голосе заявила Тара и, круто развернувшись, направилась в дом.

– Что с вами случилось-то? Мы тут себе места не находим, - спросила я, приветливо кивнув Хорану.

– Мы одному патрульному не приглянулись. Пришлось поводить отряд по лесу, - невозмутимо отозвался веду, но было видно, что он едва не дрожит от усталости.

– Вы весь отряд, что ли, перебили?
– удивилась я.

– Нет, рассеяли и запутали, - возразил Дэй Хоран.
– Теперь дорогу искать, а где нас искать, они не помнят.

– Ещё пять минут - и весь ужин я съем сам!
– долетел до нас голос Туманного Волка.

Вскоре великолепный ужин был съеден, и команда забралась под одеяла. Все, кажется, только теперь осознали, какое дело осталось за плечами, и бурно обсуждали его, перебивая и дополняя друг друга. Убедившись, что существенного урона беседе я не нанесу, я выбралась из-под одеяла и направилась к выходу. Атмосфера в доме Туманного Волка ко сну не располагала. Оказавшись на улице, я опустилась на ступени крыльца и стала любоваться звёздами, коих в чистом, как сарсетинский алмаз, небе было удивительно много для этого времени года. На правом запястье снова красовался браслет, и я задумчиво пускала в полёт золотистые искры.

Я скорее почувствовала, чем услышала, как открылась за спиной дверь. Старые доски скрипнули под ногами капитана. Он опустился рядом со мной и стал набивать широкую глиняную трубку.

– Огоньком поделишься?
– мягко усмехнулся он.

Я молча стряхнула искру в закопчённый чубук. Взглядом проводив несколько дымных колечек, я повернулась к Волку.

– Вы знаете, кто я. Кому вы дали обет молчания?

Ещё одно колечко плавно отправилось в полёт.

– Древним богам, - промолвил он, наконец.
– И я не уверен, что знаю, кто ты.

– Уверены. Иначе с чего вам меня бояться?

– Людям свойственно бояться своих воспоминаний, - Туманный Волк снова погрузился в сотворение колец и каких-то более сложных фигур.

– Вы мне расскажете, - я не спрашивала, а спокойно утверждала.

– Расскажу, - не стал спорить капитан.
– Но только тогда, когда ты придёшь ко мне и скажешь, что сделала всё, что хотела.

– Ваше знание может меня убить?
– это было единственным пришедшим на ум предположением.

– Нет… Скорее наоборот. У тебя ведь есть дело, которое сейчас для тебя важнее.

– Есть, - я вспомнила разговор о тигрёнке.

– Вот и закончи его. А потом поговорим.

– Вы мне обещаете?
– я взглянула в лицо старика. Хитрый профиль осветился на миг, когда капитан затянулся.

– Туманный Волк больше не даёт обещаний, - покачал он головой.
– Просто приходи, когда закончишь своё дело, и мы поговорим.

Выпустив последнее колечко, он поднялся и исчез в доме.

– Что ж… ловлю вас на вашем «необещании», - проговорила я закрывшейся за стариком двери.