– Сколько тебе лет?
– спокойно уточнил он.

– Не знаю. Но больше ста.

– Что ж, и такое бывает.

– А тебе сколько?

– Семнадцать с половиной. Мы почти ровесники.

У нее почему-то сжалось сердце.

– Ты же совсем ребенок, Кси!

Он остановился, достал платок и приложил его к губам, сдерживая кашель.

– Это имеет какое-то значение?

Она покачала головой.

– Нет.

Кси отвернулся к стене, долго кашлял, потом выбросил платок и достал другой из

кармана.

– Ты замужем?

От неожиданности Зела ответила сразу и честно.

– Да.

– Давно?

– Давно.

– Он что, тебе изменяет?

А от этого вопроса она вздрогнула.

– Почему ты так решил?

Кси пожал плечом.

– У тебя был потрясенный вид женщины, которая впервые застукала мужа с любовницей.

– Нет, - грустно улыбнулась Зела, - до этого еще не дошло. Но я в самом деле кое-что

узнала, не самое приятное для себя.

– Ты хотела рассказать.

– Я расскажу... чуть позже.

Улица «Архитекторов» лежала во мраке. Ночных заведений тут не было,

добропорядочные граждане давно спали.

– Я совершенно не соображаю, где мы находимся, - признался Кси, - никогда не был в

этих кварталах.

– Значит, теперь ты заблудишься?
– в шутку спросила Зела, она не собиралась его

отпускать.

– Непременно, - бодро ответил он, - эти земляне понастроили совершенно одинаковых

домов. Внутри тоже всё одинаковое, если я не ошибаюсь.

– Сейчас ты сможешь это проверить, - сказала она, открывая калитку.

– Хочешь, чтобы я зашел?
– несколько удивился ее спутник.

– Конечно, - улыбнулась она, - почему бы нет?

– Вообще-то... я не хожу в такие дома.

– Но я ведь спустилась с тобой в подвал.

– Хорошо, - согласился он, - если ты так хочешь.

– 34 -

Дома было пусто и темно. Зела провела гостя в свои покои и там уже включила свет. Кси

стоял на круглом ковре в гостиной и оглядывался. Зеркальные двери в мерцающих стенах

вели в спальню, ванную, кабинет, тренажерный зал и гардеробную. Посредине между двух

диванов стоял прозрачный столик. Зела велела роботу принести кофе и коньяк. И что-нибудь

съедобное.

– Последняя модель, - заметил Кси, - РБ7-12. Я их собирал на конвейере.

При ярком свете Зела наконец смогла его как следует разглядеть. На нем была какая-то

желтая майка и универсальные молодежные штаны, изначально мятые, чтобы никогда их не

гладить. Темные волосы были косматы, узкое личико бледно и безусо, глаза небольшие, но

очень пронзительные, какого-то странного темно-серого цвета. Издалека они казались

черными как камешки, но вблизи были прозрачны. В уголках губ прилипла спекшаяся кровь.

– Хочешь умыться?
– спросила Зела с жалостью, - или принять ванну?

– Считаешь, что я недостаточно чист для твоего дивана?
– усмехнулся гость.

– Нет, - смутилась она, - я просто хочу, чтобы ты чувствовал себя комфортно.

– Мне везде комфортно, - сказал он, - но умыться все-таки не мешает.

В ванной он долго кашлял под шум льющейся воды. Зела повидала всяких аппирских

болезней и примерно представляла, что там происходит. Она подумала, что завтра же

позвонит Флоренсии.

– Тебе еще не хочется меня выгнать?
– усмехнулся Кси, устраиваясь на диване.

– Наоборот, - ласково посмотрела она, - мне хочется тебе помочь.

– Забудь об этом, - неожиданно резко сказал он.

– Почему?
– спросила она удивленно, - мне ничего не стоит устроить тебя в больницу.

– А потом - на работу, - продолжил он, - а потом ты дашь мне денег, чтоб талант не умер

с голоду, потом будешь опекать... Меня этот сценарий не устраивает, Ла.

– Почему?
– спросила она уже с досадой.

Кси посмотрел ей в глаза.

– Потому что мне ничего от тебя не надо. Ты есть. Этого достаточно.

У нее сжалось сердце. Что-то подобное она уже слышала. Давным-давно. Так же упрямо

вел себя Леций. Он согласен был только отдавать, заставить же его что-то принять взамен