– Так что решать тебе, Ричард, - закончил Верховный Правитель, - собственно, за этим я

тебя и пригласил.

Дед сидел хмурый и усталый. Он посмотрел на внука, наверно, припоминал дневной

скандал. «Черт бы побрал мой длинный язык», - с отчаянием подумал Герц, - «ну, дед, ну

вспомни, кто я тебе!» Это было ужасно, что его судьба оказалась в руках именно этого

человека!

Все смотрели на Ричарда с напряжением.

– Я тоже лицо заинтересованное, - сказал Ричард, - это мой внук. Надеюсь, все это

помнят? Это мой внук, и я хотел бы видеть его членом Директории... Но он еще не дорос. Он

до сих пор пребывает в розовом детстве. Если последнее слово за мной, я говорю «нет».

– 91 -

Еще долго было тихо. Герц слышал, как стучит его оскорбленное сердце. Такого еще не

бывало: Директория отвергала Прыгуна! Наследного принца! И отец тоже хорош: переложил

ответственность на деда! Как будто не знал, что тот в жизни не согласится!

– Пошли вы все к черту лысому!
– вскочил Герц, - нужен мне ваш совет как фурункул на

заднице!

Не оборачиваясь, он быстрым шагом пошел к дверям. Внутри всё кипело, бешеная синяя

энергия приливала быстро, как кровь к лицу. Напоследок Герц остановился и шандарахнул

по торжественному залу синей сферой. Хрустальные люстры погасли и в полной темноте

звонко посыпались на пол.

30-12-96

– 92 -

* ..

* * *

. . *

* * *

*

!

ПЛАНЕТА ВЕТРОВ

Заходящее оранжевое солнце почти спряталось за черной кривой скалой. Резкие

длинные тени ложились от камней и сухих кустарников на потрескавшуюся землю. С высоты

Упрямого утеса эти трещины походили на мелкую паутину.

– А знаешь, - призналась Норки своему брату, - я ведь тоже ходила с нашими женщинами

к Великому Шаману, - хочешь, скажу, что он мне предрек?

Они сидели в маленькой каменистой пещерке, недоступной всем ветрам, а их

невозмутимые лапарги паслись внизу, пережевывая сухие колючки и хлопая от удовольствия

длинными мохнатыми ушами.

– Что-нибудь о любви, - засмеялся брат.

– Не смейся!
– возмутилась Норки, - Великий Шаман никогда не ошибается! Он сказал,

что я буду избранницей великого воина, будущего царя нашего Аркемера, Плобла и долины

Вдов. Представляешь?

– Лучше б он тебе предрек, что ты будешь сестрой великого воина и царя Аркемера,

Плобла и долины Вдов, - усмехнулся брат.

Норки обиженно толкнула его под локоть.

– Вечно ты так...

Лафред обнял ее могучей рукой. Он был действительно великий воин в своем племени.

Многие воин-охотницы мечтали получить его пояс.

– Не дуйся, малышка. Я рад за тебя... Только никому еще не удавалось объединить

Аркемер и долину Вдов. Тем более - покорить Плобл. Это мечта Великого Шамана. Он

стареет и впадает в детство.

– Но ведь Плобл когда-то был нашим!
– запальчиво возразила Норки, мечта Шамана ей

очень нравилась, тем более что ей в этой мечте предстояло стать царицей, - это проклятые

рурги нас выжили оттуда! Там шикарные леса и плодородные земли. Говорят, что и ветра там

не так свирепствуют, как у нас. Представляешь? А мы тут боремся за каждого подстреленного

фунха!

– Нам не одолеть рургов, сестра. Никому это и в голову не придет. Они сильнее нас. У

них мечи крепче, копья прочнее, и стрелы летят дальше...

– Зато, говорят, они изнеженны и ленивы.

– Не все, детка.

– Я не детка, - возмутилась Норки, даже от старшего брата она это слышать не хотела, - я

уже вполне могу получить пояс воина! И многие твои друзья уже предлагали мне свои

пояса... Только я буду ждать своего царя. Вот.

– Это кто же посмел предложить тебе свой пояс без моего согласия?
– нахмурился

Лафред.

– Многие, - пространно ответила она.

– Многие - это Улпард?
– усмехнулся брат.

– 93 -

– Не только, - смутилась Норки.

Улпард ей и нравился, и не нравился. Ей льстило, что такой могучий и отважный воин-

охотник предложил ей свой пояс, но он был слишком самоуверен и нагл, чтобы вот так сразу