соблазнять женщин. И наши девушки беззащитны перед ними. Успокойся, Эдева. Я не

допущу твоего позора. Ты самая достойная охотница в нашем лесу и во всем Аркемере, что

бы ни случилось.

– Я слабее своих страстей, Лафред, - усмехнулась она, - что же в этом достойного?

– Наши страсти - те же боги. Они могут спать и не мешать нам. Но горе тому, в ком они

проснутся. Этот рург разбудил твоих богов сладострастия. Он за это и ответит.

– Я тоже не достойна жить на этом свете, - заявила охотница, - и горе мне!

– Твоя жизнь в твоих руках, Эдева, - сказал брат, - но твою честь мы спасем. Никто и

никогда не узнает, что с тобой случилось. Тебе нужно только принять мой пояс. Возьми его.

Надеюсь, я не самый ничтожный из племени?

Эдева протянула дрожащую руку и сжала его пояс в кулаке.

– Ты самый достойный из племени, Лафред. Жаль, что я тебя не стою...

Утром все их поздравляли. Лафред улыбался, но глаза у него были грустные, даже

мрачные.

– Ты лучше всех!
– заявила ему Норки, - правда! Я так тебя люблю!

Но брат как будто ее не слышал.

В полуденное затишье Эдева коротко простилась со всеми и умчалась на охоту. Ее нашли

только через три дня. Свирепый Увувс разбил ее тело о скалы и закидал камнями. От лица,

рук и ног почти ничего не осталось, лишь кровавое месиво. Только белая коса уцелела и

вплетенный в нее именной пояс воин-охотника Лафреда.

***************************************************************

***************************************

**************************

************

Багряный свет Антареса облизывал маленький домик Шейлы с востока. Домик был

земной, похожий на тот, в котором она жила когда-то. Все остальное от нее не зависело.

Планету, похожую на Землю, ей выбирать не пришлось: всех выходцев из Магусты поселили

на К7 Антареса во избежание непредвиденных осложнений. Как прокаженные, они

вынуждены были находиться на этой планете, залитой красным солнцем и покрытой

густыми ржаво-коричневыми облаками.

Подобие земного садика Шейле в таких условиях создать не удалось. Но внутри ее дома

обстановка была привычная и близкая. Как только она научилась владеть мыслеформами, так

сразу всё сделала по-своему. Даже портреты детей повесила на стену в гостиной. А в

спальне, подальше от любопытных глаз, у нее был Ричард. Прежний, молодой, красивый

Ричард, каким она его помнила.

Каждому магустянину в наставники дали несколько эрхов. Для обучения и для

безопасности. Эрхи были мнительны и осторожны, и панически боялись, как бы чего не

вышло. Шейле повезло. Ее наставницей была прекрасная Маррот, она сама вызвалась ее

опекать. И еще покровительствовал ей сам Кристиан Дерта, член Совета Мудрых первого

ряда.

Ричарду запретили появляться в мире эрхов, но Маррот, конечно, нарушала инструкцию.

Она устраивала им редкие свидания. Такое случалось раз в несколько лет. Переходы из мира

в мир были сложным и опасным мероприятием, поэтому без особой нужды ни бывший муж,

– 100 -

ни сын этого не делали. Последние новости о своей родне Шейла, тем не менее, от них

узнавала.

Где-то там на Ингерде-Пьелле у нее был внук, совершенно несносный мальчишка-

Прыгун. Ольгерд занимался раскопками цивилизации васков. Детей у него к несчастью не

было. Эдгар стал Советником по контактам и никак не хотел жениться. Ингерда была вполне

счастлива и, как любая современная королева, занималась благотворительностью. Подруга

Флоренсия родила замечательного сына и тоже была всем довольна... А Ричард почему-то не

любил рассказывать о своей жене. И Ольгерд о ней молчал. И Маррот этот разговор не

поддерживала. Что-то тут было не так.

Шейла знала, что рано или поздно Ричард вернется к ней. Он умрет в плотном мире и,

поскольку он черный тигр, попадет сюда. А его жена-аппирка после смерти окажется совсем

в других мирах, эрхам неведомых. И почему так устроено мироздание, тоже никому не

ведомо. Шейла ждала своего мужа. Впереди у них была вечность!

К обеду огненное солнце стало совершенно невыносимым. Она мысленно закрыла окна

зеркальными отражателями и создала внутри уютный желтоватый свет настольной лампы.